228 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N° 02 — Août 1900 
rios ». arguant une compétence exclusive 
pour trier, classer et emballer le produit, 
fixent à leur grc le prix de la récolte qu’on 
leur a envoyée, et retiennent une commis- 
sion, modérée en apparence, des plus lour- 
des en réalité. 
Si nous additionnons tout cela avec le fret, 
les droits de douane, les commissions des 
importateurs et le bénéfice des si nombreux 
intermédiaires, nous serons, en fin de 
compte, étonnés, non de la cherté de la pro- 
duction culturale, mais de son incroyable 
bon marché, qui lui permet de donner en- 
core un bénéfice au producteur, après avoir 
satisfait tant de manipulateurs divers. 
La culture du café pourrait être rendue 
bien plus rémunératrice encore, si elle se 
faisait rationnellement; cela aboutirait d’ail- 
leurs à la simplifier en même temps consi- 
dérablement. 
Le caféier est une plante de sous-bois, 
demi-sarmenteuse, destinée à se glisser au 
milieu d’une végétation buissonnante plus 
ou moins touffue, à croître dans l’ombre, 
mais dans un sol nu, protégé contre les 
’ ^ - 
mauvaises herbes par cette ombre même. 
C’èsl, en outre, une plante de pays relative- 
ment sec, résistant bien à la saison sèche, 
des climats tropicaux, et perdant ses qua- 
lités dans une atmosphère intempestivement 
humide. 
La culture primitive a parfaitement suivi 
toutes ces indications, et ce sont les règles 
auxquelles l’on s’en tient encore, inconsciem- 
ment, dans les pays purement tropicaux, où 
Ton cultive sous abri. 
Il ne faut pas être grand agronome pour 
comprendre tous les inconvénients du pro- 
cédé : fertilité perdue à nourrir les arbres 
porte-ombre, travail long et difficile, pro- 
duction diminuée, pauvreté en caféine par 
insuffisance d’insolation, etc. 
Si la plante était définitivement rebelle à 
d’autres conditions, il n’y aurait qu’à bais- 
ser la tête; « o que nâo tem remedio. reme- 
diado esta », dit le Brésilien. Mais, au con- 
traire, elle s’adapte merveilleusement à la 
vie au grand air, avec, à peine, une légère 
modification dans son port, qui ne fait que 
faciliter la formation de l’arbrisseau et son 
entretien. Il n’y a donc aucune bonne raison 
pour continuer à subir un état de choses 
gênant et nuisible, quand le moindre effort 
intelligent peut nous en débarrasser. 
Premier moyen de simplifier la culture : 
Une des exigences auxquelles nous de- 
vons forcément, obéir, si nous voulons ob- 
tenir un résultat, c’est la propreté de la 
terre, et c’est cette propreté forcée, qui, 
obligeant à des sarclages incessants, repré- 
sente le plus lourd des dépenses. D’autant, 
que les racines superficielles, la forme des 
plantations, les plantes-abri, tout concourt 
à rendre les travaux mécaniques à peu près 
impossibles, et à imposer le travail de 
l’homme comme unique solution. Or, si ce 
travail, fait par un esclave ou un engagé 
auquel il n’est nul besoin de salaire, ou 
dont le salaire est petit, laisse au planteur 
un solde suffisant, quelles que soient d’ail- 
leurs les conditions économiques, il n’en 
est plus de même quand le travailleur est 
libre, et, comme tel, exige une rémunéra- 
tion pécuniaire plus ou moins immédiate, 
et d’autant plus élevée que le climat se prête 
moins aux efforts physiques soutenus. 
Ce n’est pas à dire qu’il n'y ait pas une 
solution plus ou moins pratique : dans les 
climats tempérés, la vigne, dont les travaux 
sont constants aussi, et dont la plantation 
ne se prête pas beaucoup mieux à l’appli- 
cation facile de la charrue, n’en est pas 
moins cultivée à la machine, charrue vigne- 
ronne ou houe à cheval. Mais il y faut une 
préparation anticipée. 
Enfin, le changement d’habitat, en modi- 
fiant la forme, détruit l’équilibre de la plante, 
dont les ramifications basses, développées 
outre mesure, la « saia » suivant l’expres- 
sion brésilienne, deviennent prépondéran- 
tes, au détriment de la tête, qui ne tarde 
pas à devenir grêle et chauve. 
C’est à la culture rationnelle à corriger 
tous ces défauts, et à préparer un caféier 
robuste, résistant au soleil, profondément 
enraciné, dégagé du bas, fourni du haut 
sans excès, dont la forme native en que- 
nouille se soit transformée en vase abon- 
