N® 03 — Sept. 1900 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
Les formes commerciales de Caoutchouc lavé 
Exigences du marché. — Défauts dus à la négligence. — Sur l’entretien des machines. 
Notre confrère « India Rubber Journal » 
a publié, dans son n° du 4 juin, un article 
fort intéressant sur les formes sous lesquel- 
les le marché anglais reçoit de Ceylan et de 
la Malaisie le caoutchouc de plantation lavé, 
préparé en grande partie mécaniquement. 
Comme on le sait, le caoutchouc lavé se 
présente, selon la machine ou le procédé 
employé, sous des formes très diverses : en 
plaques ou feuilles (« sheet »), en crê- 
pes (feuilles très minces), en vermicelle 
( « worm » ), autant d’aspects qui n’exis- 
taient pas il y a un an seulement, dans le 
commerce du caoutchouc. A ce sujet, un 
expert de Londres citait le fait que de nom- 
breux lots de caoutchouc, ayant bolle appa- 
rence au point de vue du producteur, et sur 
lesquels lui-même ne trouvait rien à redire, 
étaient refusés par les acheteurs, et cela 
sans qu’ils puissent ou veuillent en donner 
les raisons. D’après lui, le fait tient beau- 
coup d’abord à un manque d’habitude. 
Les usiniers qui ont l’habitude de rece- 
voir le caoutchouc en feuilles d’une certai- 
ne épaisseur ou « biscuits », éprouvent une 
certaine répugnance à acheter du caout- 
chouc en crêpe ou en vermicelle. En outre, 
on a trop parlé depuis quelque temps de la 
préparation du caoutchouc lavé, par des 
moyens sans cesse différents ; il en reste à 
l’acheteur une sorte d’appréhension à trai- 
ter à ses risques et périls des caoutchoucs 
dont il ignore le mode de préparation, qu’il 
se figure être totalement différent de celui 
dont ont été l’objet le ou les lots précédents. 
Tant de nouvelles expériences sont sujet- 
tes à caution, et le fabricant ne se sent nul- 
lement disposé à en faire les frais. Il y au- 
rait donc lieudefaire’connaître aux acheteurs 
qu’il ne s'agit pas d’un mode de traitement 
radicalement différent toutes les fois que la 
présentation extérieure du produit change, 
mais que les modifications ne portent que 
sur des points de détail ; d’insister par 
excmplo sur ce que le caoutchouc en crêpes 
n’ost qu’une ferme du « biscuit » plus com- 
plètement épuré, et que la préparation en 
vermicelle n’a pour but que d’assurer un 
séchage plus rapide et plus complet. 
En introduisantlesnouveauxprocédésavec 
discrétion, on écarterait le doute toujours 
prêt à envahir l’esprit des acheteurs. 
A côté de cette question purement com- 
merciale se place une question technique. 
Beaucoup d’échantillons reçus de Ceylan et 
de Malaisie montrent un manque de soin 
évident dans la préparation. — Il semldc, 
dit notre auteur, que beaucoup de planteurs 
croient avoir accompli toute leur tâche 
lorsqu’ils ont installé une machiné à laver 
le caoutchouc, et ne s’en occupent plus. 
Notre témoin a reçu plusieurs échantillons 
qui n’avaient subi qu’un passage occasion- 
nel entre les rouleaux de la machine ; d’au- 
tres portaient çà et là des traces d’huile sur 
les bords, plusieurs enfin étaient tachés 
d’une façon difficile à expliquer sinon par 
la présence de la rouille sur les rouleaux ; 
autant d’accidents faciles à éviter semble- 
t-il, avec un peu de soin. — On a même 
trouvé sur quelques lots des traces d’échau f- 
fement et de fermentation, chose qui ne de- 
vrait jamais se produire dans un produit 
soigneusement lavé et séché. 
Il faut que les planteurs ne perdent pas 
de vue que toute machine doit être entre- 
tenue, et que tout travail 'à la machine ne 
doit pas être confié au soin souvent très 
superficiel des indigènes, sans surveillance; 
il s’agit là d’un travail dont dépend l’obten- 
tion d’un bon ou d’un mauvais prix. Il est 
regrettable pour l’avenir même du caout- 
chouc de plantation lavé, qu’on ait vu arri- 
ver sous ce nom des produits aussi peu 
vendables. On ne peut se l’expliquer que 
parce que leurs producteurs n’ont jamais 
vu de caoutchouc lavé vraimentbon, comme 
il se présente lorsqu’il est convenablement 
préparé. Souhaitons qu’on remédiera promp- 
tement à cet état de choses propre seulement 
à ébranler la confianco des acheteurs dans 
le caouchcmc cio plantation. — F. M. 
