JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N° 65 — Nov. 1906 
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Une Plantation de Thé à Ceylan 
Notes sur une visite à la plantation de Holbrook (Lindula), de MM. Bonaparte Wyse. 
D’après M. Léon Hautefeuille 
Notre collaborateur et ami M. Léon Hau- 
tefeuille ne s’est jamais spécialement oc- 
cupé de la culture du thé; ce qui l’intéres- 
sait surtout dans l’Inde, c’étaient les libres 
qu’il étudie à présent au Tonkin; quant à 
Ceylan, il n’a fait qu’y passer. Le récit de sa 
visite chez MM. Bonaparte Wyse n’en est 
pas moins intéressant et instructif et sera lu 
avec plaisir, non seulement par les planteurs 
qui font ou désirent faire du thé, mais aussi 
par tous ceux qui s’intéressent à ce petit bijou 
de colonie qu’est Ceylan. 
M. Hautefeuille ne mentionne pas d’He- 
veas parmi les théiers, chez MM. Bonaparte 
Wyse; c’est qu’aussi cette théerie est située 
à une altitude considérable; et cependant, 
notre ami parle bien de cacaoyers. Quoi qu’il 
en soit, aujourd’hui les planteurs de thé met- 
tent des Heveas partout où ils peuvent et le 
caoutchouc est devenu un voisin et un com- 
mensal du thé, au même titre que du cacao; 
tout prêt même à prendre leur place, dans bien 
des districts. Car aucune autre culture ne 
donne de bénéfices comparables à ceux que 
promet l’Hevea. 
Les lettres de M. Hautefeuille sur son 
voyage dans l’Inde et à Ceylan ont paru dans 
T « Avenir du Tonkin »; celle qui suit a été 
insérée dans le numéro du 3 août 1904. 
N.d.l.R. 
* * 
Il y a, à Ceylan, 1.500 estâtes ou planta- 
tions de thé, à peu près toutes contiguës, 
c’est-à-dire groupées sans solution de conti- 
nuité, appartenant à des propriétaires ou à 
des sociétés, mais toutes très importantes. 
Il n’est pas donné de concessions à Ceylan. 
Toutes les propriétés ont été achetées au 
Gouvernement, aux enchères et représen- 
tent une valeur. Les planteurs y étaient ins- 
tallés et y produisaient le cale qui donna 
lieu, avant sa disparition, à de grosses for- 
tu nés. 
truand la crise survint, la situation était 
identique pour tous les planteurs. L’entente 
fut facile entre gens qui se connaissaient 
déjà et qui présentaient des garanties les 
uns à l’égard des autres. Une cotisation 
annuelle de 20 francs fournissait de suite à 
l’Association des planteurs une ressource 
de 30.000 francs avec laquelle on pouvait 
commencer à faire quelque chose. En 
consentant à payer un droit de sortie mi- 
nime sur les thés exportés, en vue de cons- 
tituer une caisse commune, les planteurs 
surent trouver un moyen d’action consi- 
dérable sans lequel ils n’eussent jamais 
réussi. 
Beaucoup de plantations appartiennent 
à des sociétés et souvent chaque société 
possède plusieurs plantations visitées à tour 
de rôle par ses agents. Un certain nombre 
de propriétés sont gérées directement et 
d’autres par des agents planteurs ; là, 
comme ailleurs, l’œil du maître est tou- 
jours nécessaire. Il n’y a donc pas de petits 
planteurs et seuls les Européens se livrent à 
la culture du thé. Quelques-uns, toutefois, 
mais fort peu, vendent leurs feuilles de thé 
aux factoreries voisines. 
La plantation que j’ai eu le bonheur de 
bien visiter appartient à MM. Bonaparte 
Wyse et est dirigée par eux. Ils s’efforcent 
de ne pas s’absenter en même temps. 
M. Louis Bonaparte Wyse se trouvait sur 
sa plantation. d’Holbrook, dans le district 
de Lindula, et m’y a fait l’accueil le plus 
charmant, me montrant tout avec une 
bonne grâce inlassable, en enrichissant mes 
observations des commentaires les plus 
instructifs. 
Placée à 1500 mètres d’altitude, l’estate 
d’Holbrook est une des plus petites, mais 
des plus soignées de la région. Les terrains 
y sont estimés, car le propriétaire a vendu 
un demi-acre 1700 francs, ce qui corres- 
