N° 65 — Nov. 1906 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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pond à 7000 francs par hectare. On y cultive 
le thé de Chine, le thé d’Assam et un hybride 
qui occupe la plus grande superficie. De- 
puis quelque temps, on a reconnu que le 
thé d’Assam s’acclimate bien et on se met à 
le cultiver à cause de sa qualité. Il est à 
feuilles plus larges et monte davantage. 
Dans cette région, les pluies sont très fré- 
quentes et assez abondantes. Aussi, le ter- 
rain est-il raviné artificiellement, afin 
d’éviter le ravinement naturel qui dé- 
chausse les pieds et lave ou emporte l’en- 
grais. 
Car M. Bonaparte Wyse engraisse avec 
du fumier de vaches. Celles-ci sont impor- 
tées d’Europe et ne paraissent pas souffrir 
du climat, qui est d’ailleurs tempéré et pro- 
pice au séjour des Européens. Les animaux 
sont placés dans deux étables afin que le 
fumier soit mieux à portée et l’on installera 
d’autres étables. 
La plus grande partie des plantations de 
thé comportent des arbres d’ombre, sou- 
vent placés simplement en rideaux . assez 
éloignés. La disposition du terrain permet 
cet arrangement. On trouve des eucalyptus, 
des quinquinas, des cacaoyers, mais de 
moins en moins. L’eucalyptus, surtout, 
est gourmand et aussi l’albizzia. Le porte- 
ombre favori est maintenant le grevillea 
dont on voit un grand nombre d’exem- 
plaires provenant précisément de Ceylan, 
dans la plantation de café de M. Bernard, 
au Tonkin. C’est un arbre très ornemental, 
qui tamise bien la lumière sans donner trop 
de fraîcheur ni trop épuiser le sol. 
Le théier a une très profonde racine, 
puis de nombreuses radicelles superfi- 
cielles, aussi on ne laboure pour ainsi dire 
pas. L’herbe, peu abondante dans ces ter- 
rains peu riches, est arrachée à la main ou 
à l’aide d’un morceau de bois. Le travail 
est payé à des racoleurs de main-d’œuvre et 
ne revient qu’à 2 fr. 50 l’hectare. La pro- 
preté des plantations est absolue. C’est ce 
qui frappe le plus, ainsi que leur régularité. 
La plante, très buissonnantc, est taillée de 
manière à former comme un plateau, ame- 
nant presque toutes ses branches et brin- 
dilles au même niveau, à 00 centimètres 
du sol environ. En raison de la régularité 
du climat, on cucillo tous les huit ou dix 
jours. Il n’y a pas de saison, pour ainsi 
dire. La plante est recépée ou sévèrement 
taillée, suivant le besoin, tous les doux ans 
et demi ou tous les trois ans, par portions 
alternativement. L’aspect des plants taillés 
appelle un pou la taille en gobelets, mais 
plus fournie en branches. On coupe on 
biseau, avec une serpotto assez analogue à 
la serpette des vignerons français, mais un 
peu plus forte. La coupe est toujours des- 
sus. On laisse deux ou trois yeux. C’est un 
art spécial exercé pardes ouvriers spéciaux. 
Les pieds repoussent et se regarnissent 
promptement fournissant des feuilles plus 
tendres. 
La cueillette est faite par des femmes et 
des enfants à raison de 0,30 cents(les 30/100 
de 1 fr. 70) pour les femmes, 20 cents pour 
les enfants. Les hommes sont rarement 
employés à . la cueillette pour laquelle ils 
sont moins habiles. On les paye 35 cents 
pour la taille et la plantation ou pour les 
travaux de terrassement quand ceux-ci ne 
sont pas faits à la tâche. 
M. Bonaparte Wyse trouve de grandes 
différences entre les portions engraissées 
avec fumier et celles engraissées avec 
engrais chimiques ou non engraissées, le 
fumier ayant la supériorité. 
Il n’y a pas de maladies générales actuel- 
lement sur les théiers à Ceylan ; seul, un 
borer cause quelques dégâts peu importants 
en faisant des galeries dans le tronc. 
Non seulement la qualité du thé varie 
suivant la région, c’est-à-dire le terrain et 
l’exposition, l’altitude, la variété et l’âge de 
la feuille ; mais encore, sur la môme pro- 
priété, la qualité diffère, d’un point à un 
autre, d’un jour à l’autre et suivant le degré 
d’attention apporté à la manipulation par 
le « tea maker » contre-maître de l’usine, 
logé à côté. Aussi les prix obtenus à Co- 
lombo sont-ils très variables. 
La récolte du thé ne ressemble en rien à 
ce qu’elle est en Annam. 
C’est une opération fort délicate. Suivant 
