JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N’o 117 — Mars 1911 
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Utilisation des épis de maïs 
comme combustible 
On vient de. trouver un procédé d'utilisa- 
tion des épis de maïs qui, dans les pro- 
priétés situées loin des voies de communi- 
cation, se perdent souvent sans qu’on 
puisse utiliser rationnellement la chaleur 
produite par leur combustion. Le « Bulle- 
tin de la Sociedad Agricola Mexicana », du 
17 décembre, donne à ce sujet des rensei- 
gnements curieux. 
C’est au cours de la combustion d’un 
énorme tas d’épis de maïs, brûlés pour s’en 
débarrasser dans une ferme du Canada, 
qu’un chimiste de Cleveland, M. Rlssell 
CocTTS, observa le dégagement considérable 
d’oxyde de carbone qui se produisait. Des 
essais furent entrepris dans le Nebraska, 
où il est possible de se procurer de grandes 
quantités de ces épis à bon compte, avec 
l’aide de capitalistes qui virent quel parti 
on pourrait tirer de l’exploitation ration- 
nelle du gaz contenu dans ces épis. Prati- 
quement, on emploie des appareils ana- 
logues à ceux dont on se sert pour la fabri- 
cation du gaz d’éclairage, mais on enfourne 
dans les cornues des épis et de la paille de 
maïs au lieu de houille. Au début, on 
chauffait les cornues à l'aide de charbon 
de terre, mais on découvrit bientôt que les 
épis de maïs donnaient un coke aussi bon 
que celui du charbon de terre, et on aban- 
donna l’emploi de ce dernier. Lorsque le 
gaz commence à s’échapper, on le purifie 
et on le met dans des réservoirs. 
Environ 30 du poids du maïs intro- 
duit dans les cornues s'y retrouve sous 
forme d’un coke pouvant être employé 
dans les chaudières; quant au gaz produit, 
son pouvoir calorifique est de 660 unités 
thermiques (Britanniques), contre ooO que 
donne le gaz d’éclairage ordinaire. Le 
nouveau gaz peut être produit à si bon 
marché qu’on pense qu’il a un avenii- 
assuré dans toutes les régions où il est 
possible de se procurer la matière première 
à bon compte, car on estime que les pro- 
ducteurs de maïs pourront facilement, aux 
États-Unis, vendre le gaz produit oO cents 
les 1.000 pieds cubes, soit 10 centimes le 
mètre cube, tout en retirant un bénéfice 
suffisant, et concurrencer ainsi l’essence 
de pétrole, très employée dans les exploita- 
tions agricoles des États-Unis pour la pro- 
duction de la force motrice. 
A. Peduoso. 
La très intéressante note que nous com- 
munique notre correspondant et ami, 
M. A. Pedroso, se rattache à celles que 
nous avons publiées sur le gaz pauvre et 
le gaz de bois, dit gaz Biché (« J. d’A. T. », 
n" 108, p. 171, et n“ 113, p. 332). L’écono- 
mie procurée dans le combustible par 
l’emploi des moteurs à explosion amènera 
fatalement de plus en plus les inventeurs à 
rechercher les matières susceptibles d’être 
employées soit directement, soit indirec- 
tement par la production de gaz combus- 
tibles, dans ce type de moteur, dont les 
autres avantages pour les pays tropicaux 
sont suffisamment démontrés par l’exten- 
sion qu’ils y ont prise depuis quelques 
années. N.d.l. R. 
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