Onzième Année 
NO 118 
30 Avril 1911 
Journal d’Agriculture Tropicale 
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Les Plantes fourragères de l’Afrique Occidentale 
Par M. Aug. Chevalier. 
[L’importance du bétail aux coloûies a toujours 
attiré l’attention de tous ceux qui, ne voulant pas 
s’en tenir aux produits de cueillette, ont voulu 
tenter d’y faire de ta culture. En particulier, en 
Afrique Occidentale, le développement de cer- 
taines cultures telles que le coton et le mais, est 
en grande partie lié à celle de la présence d’ani- 
maux de trait, et la difficulté de les alimenter 
pendant une partie de l’année est l’obstacle auquel 
se sont heurtés tous ceux qui ont tenté des essais 
d’accliinatement. — Ajoutons que le problème se 
pose non seulement pour notre grande colonie afri- 
caine, mais pour quantité de régions situées sous 
une latitude équivalente comme climat. L’élude 
de notre savant collaborateur sera donc particu- 
lièrement appréciée de nos lecteurs. [N. d. l. R.] 
Il apparaît de plus en plus certain que 
les vastes régions couvertes de brousse et 
de savanes qui s’étendent sur l’Afrique tro- 
picale depuis la limite N. de la grande 
forêt équatoriale jusqu’au Sahara, c’est-à- 
dire sur plus de l.OOO kilomètres de lar- 
geur et en longueur depuis le Sénégal jus- 
qu’à l’Abyssinie, sont appelées à un très 
grand avenir au point de vue de l’élevage 
des animaux domestiques. 
Les territoires français compris dans la 
boucle du Niger notamment paraissent 
très favorables à l’élevage des chevaux, des 
ânes, des bœufs, des moutons à viande et 
à laine. 
Le nombre des animaux de race bovine 
était évalué en 1909, pour toute l’Afrique 
Occidentale française à 2.340.000 tètes 
(Pierre). Les moutons à laine localisés dans 
la seule province du Macina étaient éva- 
lués en 1903 à un million. Au Mossi, exis- 
tent plus de 300.000 moutons sans laine. 
Un rapport de 1903 évaluait le nombre 
des chevaux du Soudan à 30.000 ; nous 
estimons que le nombre de ces animaux 
vivant dans toute l’Afrique Occidentale 
française ne doit pas être inférieur à 
100.000. Enfin dans la seule province du 
Mossi, on compte environ 20.000 baudets. 
Ces chiffres ne devront du reste être pris 
que comme de simples indications. 
Pendant environ huit mois de l’année 
(d’avril à novembre), tous ces animaux 
trouvent une alimentation abondante à 
travers la brousse, constituant en réalité 
une immense prairie semée de bouquets 
d’arbres. 
Par suite de la faible densité de la popu- 
lation, les surfaces utilisées par l’agricul- 
ture sont peu étendues. La nature a donc 
gardé presque partout son aspect primitif 
et dès le début de la saison des pluies, à la 
mousson de printemps, le sol, desséché et 
brillé, s’émaille des pousses tendres d’une 
infinité de graminées et d’assez nombreuses 
légumineuses. Plus de 130 espèces de gra- 
minées vivent au Soudan, mais une tren- 
taine seulement ont une réelle valeur four- 
ragère. Nous examinerons seulement ici les 
plantes fourragères les plus recherchées 
par le bétail, nous proposant de publier 
très prochainement une étude approfondie 
sur ce sujet. 
1° Pennisetuni setosum Rich. — Gra- 
minée annuelle, haute de 30 cm. à 30 cm., 
bien reconnaissable à son long épi cylin- 
drique soyeux, de couleur pourpre ou 
