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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N” 118 — Avril 1911 
Coton contre Canné à sucre 
Les ravages du Boll-Weevil et l’extension de la Canne. Considérations économiques ; 
par M. F. Main. 
Au moment où tous les pays d’Europe se 
préoccupent d’étendre la culture du coton 
dans leurs colonies et dépensent dans ce 
but des sommes considérables, voici que 
certaines contrées de l’Amérique du Nord 
pensent à abandonner la culture de cette 
précieuse Malvacée pour revenir à la plante 
qui a tait longtemps la richesse des Etats 
du Sud, la canne à sucre. 
A quelles raisons sérieuses obéissent les 
planteurs nord-américains pour envisager 
une décision aussi grave? 11 n’est pas 
douteux que l’invasion croissante du Iloll- 
Weevil ne soit pour quelque chose dans 
celle détermination, mais des raisons 
économiques somhlent dans certains cas 
militer en faveur de la canne à sucre. 
D'une manière générale, on peut consi- 
dérer qu'une bonne récolte de coton, en 
Louisiane, donnera 350 livres de coton 
égrené à l’acre ; ceci est un maximum, et 
il est souvent prudent de se considérer 
comme satisfait avec 300. A 10 cents lalivre, 
c’est un revenu brut de 35 à l'acre, soit 
environ 440 fi. à l'hectare. Evidemment 
les prix peuvent monter beaucoup dans 
les années de récolte médiocre, mais on ne 
peut les envisager dans le présent raison- 
nement, bien que ces années puissent 
devenir nombreuses si le Doll-Weevil étend 
ses ravages. 
Passons à la canne à sucre. On peut 
estimer qu’une bonne récolte donnera 
environ 25.000 kg. de canne à l’acre, qui, 
non pas usinées, mais seulement prêtes à 
être mises sur wagon, représentent, à 
$4,00 la tonne, $ 100 par acre, soit 1. 250 fr. 
à l’hectare. Jusqu’ici, tout va bien, et il ne 
semble pas qu’il puisse y avoir d’hésitation 
entre les deux cultures ; mais où les frais 
commencent pour la canne à sucre, c’est 
lorsqu’il faut transporter le produit à une 
usine un peu éloignée pour la travailler. Les 
frais de transport par voie de fer atteignent 
facilement aux Etats-Unis des taux qui 
grèvent l’acre de 50 à 100 fr., soit de 125 
à 250 fr. par hectare. Mettons en regard 
le prix de transport du produit d’un acre 
de coton, nous trouvons à peine 5 fr. ! Les 
Américains, il est vrai, réclament l’abaisse- 
ment des tarifs de chemin de fer relatifs 
à la canne à sucre, abaissement qui, à leur 
avis, pourrait être de 50 “/o sans que les 
transporteurs y perdent, en raison de 
l’énorme tonnage qui passe sur leurs voies 
pendant toute la saison de récolte. Ils 
estiment qu'en présence des ravages crois- 
sants du Doll-Weevil, il n’est pas impossible 
que le Gouvernement intervienne pour 
provoquer cet abaissement de tarifs. Au 
reste, en admettant même que le produc- 
teur doive livrer franco à l’usine, et que 
sa production reste de ce chef grevée de 
250 francs de port par hectare, il lui 
resterait encore un revenu brut de 1 .000 fr., 
que le coton est loin d’atteindre. 
A cet avantage de prix, déjà assez décisif, 
les partisans de la canne ajoutent qu’il 
s’agit de la culture la plus sûre qui existe. 
En suivant des principes bien établis, des 
règles fixes, la réussite est assurée, et il 
n’y a pas d’exemple de plus d’une récolte 
manquée dans toute la vie d’un planteur. 
Enfin, celte culture est plus intensive, 
plus perfectionnée et comme telle plus 
intéressante, en même temps que moins 
sujette à des difficultés de main-d’œuvre 
que celle d u cotonnier. Ils apportent comme 
dernier argument que la canne se plante 
on hiver, saison agréable, se soigne au 
printemps, et, si toutes les précautions 
utiles ont été observées, arrive à maturité 
en temps utile pour que le travail soit 
terminé avant les chaleurs torrides du 
