N» 118 — Avril 1911 
JOUIIAAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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n’em pèche pas les élèves qui viennent lui 
demander leur instruction d’y trouver tout 
ce dont ils ont besoin pour se documenter. 
F M. 
Un progrès dans la coagulation mécanique 
du latex de Ficus elastica. 
C’est de Java que nous vient la réalisa- 
tion de ce progrès, car les lecteurs du 
« J. d’A. T. » savent que la colonie hollan- 
daise est, jusqu’à ces toutes dernières 
années, restée fidèle à la plus vieille essence 
caoutchoutifère asiatique : c’est seulement 
en 1910 que sont arrivées à l’âge d’exploi- 
tation les premières cultures d’Hévéa du 
sud-ouest de Java. On n’a pas oublié non 
plus les grands repeuplements en Ficus 
elastica effectués dans File par le service 
forestier, il y a 10 ans. Nous croyons donc 
utile de revenir sur un résultat vieux de 
plusieurs mois (1) parce que, semble-t-il, 
on n’a pas assez attiré l’attention sur le 
perfectionnement apporté et sur l'intérêt 
qu’il pourrait présenter pour d’autres latex. 
La coagulation du latex de F. elastica 
est relativement peu facile. On a essayé 
bien des moyens ; aucun n’a donné des 
résultats parfaits. La plupart des planteurs 
s’en tiennent à la coagulation mécanique 
par battage avec une spatule en bois. Mais 
la coagulation par ce moyen est d’ordi- 
naire fort longue, surtout lorsque le latex 
est très dilué, et elle exige, par conséquent, 
beaucoup de main-d’œuvre. M. Weijs nous 
signale que dans une exploitation, on est 
arrivé à rendre la coagulation du latex, 
môme très aqueux, beaucoup plus rapide, 
en « amorçant » la coagulation. A cet 
effet, chaque jour on prend dans la récolte 
une petite quantité, un litre au plus, du 
latex le plus épais. On le coagule rapide- 
ment avec une spatule en bois, non pas en 
battant, mais en tournant assez vite. Une 
fois ce coagulum obtenu, il suffit de verser 
dans le même récipient du latex, même 
très dilué, pour avoir une coagulation qui 
s’opère en quinze minutes au plus, alors 
que par battage simple, il faudrait des 
heures. En un mot, le premier caillot de 
gomme a « amorcé » le phénomène de la 
coagulation. 
L’intérêt de ce «résultat, dont l’explica- 
tion scientifique peut se concevoir, ne 
nous semble pas cantonné à Java et au 
Ficus elastica. 11 ressort de ce procédé que, 
dans la coagulation des latex, malgré les 
succès obtenus pour un certain nombre 
d’entre eux par les moyens chimiques, sur 
lesquels toute l'attention s’est portée, il ne 
faut pas négliger les moyens mécaniques 
ou physiques. Ceux-ci ont l’avantage de 
n’introduire dans le latex aucun élément 
étranger, ce qui donne le maximum de 
chances jiour que le caoutchouc résultant 
possède ses propriétés caractéristiques na- 
turelles. Aussi avons-nous vu M. P.Olsson 
Seffer préconiser un moyen mécanique, à 
l'exclusion de tout autre, pour coaguler le 
latex de CastiUoa elastica. .Mais il y a, en 
outre, le latex très difficilement coagu- 
lable de Funtumia elastica, pour lequel 
on peut dire que les agents chimiques 
n’ont donné que des déboires. On n’a pas 
oublié l’essai de procédés physiques (dia- 
lyse, filtration, dilution et soutirage), par 
M. Fickendey, procédés que nous avons 
exposés ici. Peut-être arriverait-on à un 
meilleur résultat pratique par « l’amor- 
çage » comme pour le Ficus elastica. 11 
faudrait pour cela que soit inexacte l’opi- 
nion du D" Fickexdev, que la dilficulté de 
coagulation est due à la présence, dans ce 
latex, de corps anticoagulants et il fau- 
drait, en outre, dans la pratique, que la 
main-d’œuvre ne soit pas un obstacle. 
A". Cayla, 
Ingénieur agronome. 
La culture du bananier au Surinam. 
Nous avons indiqué dans notre n“ 113 
quels étaient les dési.slres qui, sous lorme 
de maladies parasitaires, avaient arrêté 
l’essor des bananeraies du Surinam. U y a 
peu de temps le Gouvernement avait décidé. 
(1) W. W^EiJS : « Cultuur gids >>, 15 juin 1910. 
