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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
N» 119 — Mai 1911 
Maté, quoique les deux dernières soient 
malfaisantes. Une ancienne loi de la pro- 
vince de Corrientes en défendait la fabrica- 
tion et la vente sous des peines très sévères. 
Une cinquième espèce, non utilisée, est 
r/. coaguazaensis Lœs., assez grand arbre 
comme 17. teezans. 
En revanche, une autre espèce, appelée 
en guarani « Kaa-saihyumi », petit arbuste 
aujourd’hui assez rare à cause de l’incendie 
des campos et des buissons où il habite, 
est justement réputée supérieure à 1’/. pa- 
ragnariensis. Je ne puis donner pour le 
moment sa détermination botanique d’une 
manière bien sûre. 
Quant aux espèces plus éloignées, sor- 
tant de la famille botanique, mais dont on 
mélange quelquefois les feuilles à celles 
du vrai Maté, la liste en est encore plus 
longue, à commencer par la Villarezia 
Congonha Miers et V. mucronata Rciz et 
Pay. (1), appartenant à la famille voisine 
des Icacinacées et ayant quelque propriété 
analogue à celle du Maté , passant par le 
Sgmplocos lanceolata Mart. et Rapanea 
laetevirens Mez, qui gardent encore quel- 
que vague analogie, et les Campomanesia 
aprica Berg., C. crenata, etc., qui servent 
à parfumer le produit, jusqu’aux arbres les 
plus disparates, comme les Helietta^ les 
Balfourodendron (Rutacées), les Nectandra 
(Lauracées), etc., qu’on mélange de temps 
en temps pour donner de la couleur, cacher 
le goût de moisi, ou encore pour augmenter 
le volume. 
Il est bon de dire que les « yerbas » ou 
« ervas » sophistiquées restent générale- 
ment dans le pays, encore ne pourrait-on 
avoir la certitude absolue de ce que les 
marques supérieures soient constamment 
pures. En effet, la « yerba » est coupée et 
préparée, au Brésil comme au Paraguay et 
dans les Missions, par des ouvriers travail- 
lant à forfait, dispersés et souvent isolés dans 
les bois. Ces ouvriers apportent la feuille 
au campement, lorsqu’elle est déjà flambée. 
(1) Cette dernière est chilienne; on emploie dans 
son pays, les feuilles comme celles du Maté, soit 
seules, soit en mélange. 
Là, on complète la dessiccation, et on la 
brise finement, presque toujours, en l’ab- 
sence du maître. La tâche est en général 
de 60 kg. par jour; il se peut que le cou- 
peur n’y arrive pas où ne produise que des 
feuilles en partie mal colorées. Alors, des 
mélanges peuvent fort bien avoir lieu qui 
échappent au contrôle des patrons et ache- 
teurs d’autant plus facilement que la 
■feuille, une fois brisée, n’est pas mise de 
suite en sac, mais jetée dans un grand 
dépôt (« noque »), où elle est forcément 
mêlée à la feuille préparée avant et après. 
L’ensemble devient alors uniforme et le 
mélange ne pourrait être décélé par les 
moyens ordinaires. 
La culture est heureusement appelée 
à faire disparaître cet inconvénient et 
d’autres encore. Le produit sera amélioré, 
sa préparation bien plus soignée et son 
acceptation en Europe ne sera plus qu’une 
question de temps, le maté possédant une 
réelle supériorité au point de vue hygié- 
nique et du prix de vente, qui pourra 
encore s’abaisser par l’ouverture de nou- 
velles voies de communication et par la 
production rationnelle. 
Il est regrettable que des légendes stu- 
pides aient pu aussi longtemps retarder la 
phase agricole. 
En réalité, Vllex paraguariensis se pro- 
duit spontanément comme tous les autres 
arbres; les jésuites n’ont donc pu dé- 
couvrir le secret de sa germination, d’ail- 
leurs, ils n’ont jamais fait de plantations 
sérieuses de maté, et la graine de cette 
plante germe très bien sans aucune prépa- 
ration. 
Les jésuites n’avaient aucun besoin de 
planter une espèce qui croissait à profu- 
sion dans toute la vaste région de leurs •; 
missions. Il résulte, au contraire, de tous ] 
les documents anciens, qu'ils envoyaient ^ 
chaque année dans la forêt, leurs néo- 
phytes récolter la provision de «yerba», 
destinée à l’exportation et à leur propre ;• 
consommation, du reste fort limitée en- 
core. Malgré la dévastation survenue après 
l’expulsion des jésuites et l’exploitation des- 
