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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
N" 121 — Juillet 1911 
87 du «J. d'A. T. ». 11 paraît que l’arlicle 
obtient un véritable succès en Allemagne, 
où il a pris depuis deux ans une certaine 
importance commerciale. 
Les statistiques d'importation con- 
fondent les bananes fraîches avec les ba- 
nanes sèches, également exemptes de 
droits, de sorte qu’il est impossible de 
fournir aucun chiffre exact se rapportant à 
ces dernières. Un de nos confrères rapporte 
cependant que les négociants consultés à 
ce sujet affirment que l'écoulement des 
bananes sèches en Allemagne s’est effectué 
facilement jusqu’à ce jour dans la limite 
des arrivages, qui auraient pu être plus 
importants. 
Au début, les bananes sèches étaient 
surtout consommées par les végétariens, 
mais la demande devient maintenant gé- 
nérale et pourrait être étendue considéra- 
blement, si nous en croyons les importa- 
teurs. Le principal pays d’exportation est 
la Jamaïque, qui produit d’ailleurs les 
fruits les mieux préparés. .S’il s’agit de 
fruits entiers séchés, l’emballage se fait 
en caisses de 25 kg. Les importateurs 
paient 25 marks les 100 livres anglaises 
pour la marchandise livrée à Hambourg, 
prix qui semble assez rémunérateur, mais 
qui s’affaiblirait bientôt, si la production 
augmentait notablement. 
O. L. 
Caoutchouc artificiel et Caoutchouc naturel 
Caoutchouc de syullièse. — Possibilité de sa ju'oduction commerciale? — Tactices. 
I. 'avenir du caoutchouc naturel est-il compromis? — Ce qu’il faut faire pour l’assurer. 
Par M. V. C.WLA. 
11 a été fait beaucoup de bruit depuis un 
an autour de la découverte de la synthèse 
du caoutchouc, synthèse qui permettrait 
d’obtenir un produit identique à celui que 
nous fournit dans la nature le latex de 
diverses plantes, bien connues de nos lec- 
teurs. Que faut-il penser de la réalité de 
celte découverte, de l’avenir qui lui est 
réservé et du contre-coup qu’elle peut faire 
supporter à la production du caoutchouc 
natui’el? C’est ce que nous nous proposons 
de rechercher brièvement dans les notes 
qui vont suivre. 
Rappelons d’abord en quelques mots ce 
qu’on sait de la composition chimique du 
caoutchouc. Le caoutchouc pur est un 
polyterphi(‘, c’est-à-dire un <les carbures 
d'hydi ogène répondant à la formule géné- 
rale CdP)". Les chimistes sont d’accord 
pour lui attribuer la formule brute ( ; 
mais on ne connaît pas de façon certaine 
son poids moléculaire, que diverses raisons 
font supposer assez élevé, et on ignore 
quelle valeur il faut attribuer à n. On ima- 
gine donc à quelles diflicultés se sont 
heurtés les savants pour reproduire syn- 
thétiquement un corps aussi mal défini. 
Depuis longtemps cependant cette syn- 
thèse a hanté l’esprit des chimistes et le 
premier nom que nous trouvons à ce sujet 
est celui de Houcuaiidat USTO), celui-là 
même que nous avons trouvé à l’origine de 
la synthèse du camphre. 
Mais avant d’indiquer comment procéda 
le savant français, il faut dire quelques 
mois du produit dont il est parti. Lorsqu’on 
soumet du caoutchouc à la distillation 
sèche, un certain nombre de carbures 
d’hydrogène distillent : parmi ceux ci, dis- 
tille, vers 32-33°, un hémiterpène de for- 
mule C H®, appelé koprène, découvert par 
Greville Williams (1860). Bolchardat 
chauffant cet isoprène vers 300° obtint 
du dipenlène^ de formule c’est-à- 
dire un terphie proprement dit. 11 A it aussi 
qu’au contact d’une solution aqueuse 
d’acide chlorhydrique, l’isoprène se trans- 
formait en un solide résistant, élastique. 
