N® 121 — Juillet 1911 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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qui parut à son auteur et au Prof. Tilden, 
de Londres, être du caoutchouc. Dans la 
suite, le Prof. Tildes (1892) obtint lui- 
même ces masses élastiques par polyméri- 
sation spontanée dans des bouteilles où il 
conservait de l'isoprène. Si bien qu’il 
pouvait dire en 1908 (I) qu’on connaissait 
deux conditions dans lesquelles l’isoprène 
se transforme en caoutchouc ; 1® Le contact 
avec une solution d’acide chlorhydrique 
ou avec du gaz chlorhydrique humide; 
2” La polymérisation spontanée. Ces ré- 
sultats n’avaient guère d'intérêt pratique : 
la première méthode donnait des rende- 
ments extrêmement faibles, simples pro- 
duits accessoires de la formation de chlor- 
hydrate d’isoprène; la seconde exigeait 
une durée de plusieurs années, et tous les 
efforts de Tilden pour hâter cette pol^umé- 
risation (emploi d'acide sulfurique, de 
chlorure de phosphore, etc.) n'aboutirent 
qu’à produire du colophène, sorte d’huile 
grasse, collante, non élastique. Au reste, 
il nous faut signaler de suite que le 
Prof. Harries a contesté (2) que ces deux 
savants eussent fait du caoutchouc, car 
ils n’ont pas prouvé que ces « masses élas- 
tiques et résistantes » eussent les réactions 
caractéristiques du caoutchouc; cependant 
elles en ont quelques propriétés, puisque 
Tilden a montré que leur solubilité dans 
la benzine et leur vulcanisation par le 
soufre étaient identiques à celles du pro- 
duit naturel. 
Ce sont donc, jusqu’en 1909, les seuls 
résultats certains dans l’obtention d'un 
caoutchouc synthétique avec ceux obtenus 
par Wallach et par Weber qui répétèrent 
ces essais. Ce n’est pas que de nombreux 
chimistes n’aient prétendu avoir fait la 
synthèse du caoutchouc, et parmi ceux-ci 
il faut citer Klages, Heinemann; mais 
Harries et d’autres affirment n’avoir ja- 
mais pu reproduire leurs expériences, 
pas plus que celles de Tilden, en raison 
sans doute des conditions très spéciales et 
(1) n India Rubher Joui’nal », 5 octobre 1908. 
(2) Conférence faite à Vienne (mars làlü ; « Gummi 
Zeitung », n» 25, 1910. 
mal déterminées dans lesquelles celui-ci 
aurait opéré (' 1 ). D'autre part, la con- 
sommation croissante du caoutchouc , 
l’augmentation de sa valeur, suscitèrent 
quantité de brevets et de procédés secrets, 
et parmi ces derniers, il y en eut, croyons- 
nous, quelques-uns sans aucune base sé- 
rieuse, qui avaient pour but unique de 
soutirer de l’argent à des commanditaires 
incompétents. L’ « India Rubber .loumal » 
a signalé, en leur temps, un certain 
nombre de procédés bizarres parmi lesquels 
nous citerons, à titre d'exemple, celui qui 
nous vint du Colorado, et qui permettait 
d’extraire du caoutchouc de minerais d’or. 
Dès 1909, nous arrivons à une nouvelle 
phase, car de plusieurs côtés on affirme 
avoir résolu la question, et l’autorité des 
inventeurs permet de croire ce résultat 
atteint. Ce sont le Prof. Harries, de Kiel, 
et le D" F. Hofmann, de « l’Elberfelder 
Farbenfabriken », la grande firme qui con- 
cuiTence, pour la production des couleurs 
synthétiques, la Badische Anilin-und-Soda 
Fabrik. Ces deux procédés partent aussi de 
l’isoprène. Harries chauffe au-dessus de 
lOO®, en tube fermé, l'isoprène avec l’acide 
acétique: il obtient un corps de couleur va- 
riant du brun clair au blanc, aussi consis- 
tant, tenace et élastique que le caoutchouc 
naturel, et donnant lieu aux-mêmes combi- 
naisons chimiques (ozonide, nilrosite, té- 
trabromure). Il a par la suite trouvé 
d’autres méthodes; mais toutes exigent 
que l’on opère dans des conditions très 
étroites et strictement délimitée.s ; sinon, on 
obtient des huiles épaisses et visqueuses, 
des résines et non du caoutchouc. Récem- 
ment la Badische Anilin-und-soda Fabrik 
a pris un brevet (2) pour la polymérisation 
de l’isoprène et dernièrement M. Richard (3) 
(1) Cependant Pickle.s a signalé (1910) qn ayant ob- 
tenu la polymérisation de l’isoprène, comme Tilden, 
par repos de trois ans et demi, il avait pu vérifier que 
le produit avait les propriétés du caoutchouc ; de même 
tout derniérem' nt Lebedeff qui obtint la polymérisa- 
tion en quelques jours en chauüant l’isoprène en vase 
clos à 150® C. 
(2) Brevet français n® 417.110. 
(3) « C. R. Acad. Sciences », 3 juillet 1911. 
