JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
iN“ 121 — Jl'ILLET 1911 
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Iluctuations ne pein^ent qu’être préjudi- 
ciables à l’avenir du produit naturel. Or, 
pour que les prix baissent normalement, 
la production du caoutchouc doit augmen- 
ter, ce qui exige soit une extension des 
cultures, extension dont le facteur prépon- 
dérant est le temps, sur lequel nous ne 
pouvons rien, soit une augmentation des 
rendements. Sans négliger le premier 
moyen, c’est sur le second que doit porter 
dès maintenant l'effort des planteurs; s’ils 
attendent quelques années, le retard sera 
difficile à rattraper. Les planteurs doivent 
faire cet effort, car beaucoup, hélas ! ne le 
font pas, se contentent d’exploiter, de 
façon primitive et routinière. La culture 
des caoutchouliers et la préparation du 
f.aoutchouc doivent devenir de plus en 
plus scientifiques, occuper un personnel 
technique compétent et abondant. Com- 
ment peut-on espérer améliorer la culture 
lorsque, comme l'a signalé un de nos 
confrères américains en 1910, un direc- 
teur dirige trente-quatre plantations, 
plusieurs autres plus de quinze chacun? 
Aucune compétence, si grande soit-elle, 
ne peut arriver dans ces conditions à de 
bons résultats. Et nous savons telles entre- 
prises qui préfèrent mettre à la tête des 
plantations de caoutchouc des jeunes gens 
ignorant tout de 1 agriculture et de ses 
i»rincipes, sous le prétexte qu'on les rétri- 
bue moins. Quand donc sera-t-on persuadé 
([lie certaines économies coûtent fort cher? 
Comment ces chefs d’exploitation pour- 
ront-ils résoudre les problèmes variés et 
complexes qui vont se présenter fatalement 
dans une. culture aussi nouvelle? Ils copie- 
ront ce que fait le voisin, peut-être aussi 
incompétent, mais plus audacieux, ce qui 
ne sauve pas de l’erreur grossière. A côté 
il U directeur, secondé au besoin par des 
<;hefs de culture dans les grandes entre- 
prises, ne devrait-il pas v avoir des tech- 
niciens s’occupant de la préparation du 
caoutchouc? Les agronomes anglais et hol- 
landais ont déjà réclamé leur concours. 
Car dans la préparation du caoutchouc, 
suffisamment complexe cependant, il n’y a 
pas un technicien pour indiquer, suivant 
l’état du latex, la dose du coagulant à em- 
ployer, pour faire des recherches nou- 
velles dans celte voie, pour assurer dans 
la mesure du possible le plus de qualité 
et d’uniformité au produit. La question 
soulevée par 1’ « India Rubber Journal » de 
la variabilité du Para de plantation, question 
sur laquelle nous reviendrons, le prouve 
bien. C’est en entrant dans une voie plus 
scientifique, par des progrès culturaux, par 
l’étude rationnelle du rôle des engrais, des 
saignées, de la préparation du caoutchouc, 
qu’on améliorera le rendement et pourra 
abaisser le prix de revient sans diminuer la 
qualité — au contraire — et sans augmenter 
sensiblement la main-d’œuvre. Certaines 
sociétés de Malaisie, peu nombreuses, l’ont 
bien compris et se sont attaché des chi- 
mistes, botanistes, mycologues, etc. 
Le caoutchouc bon marché serait donc 
mieux sauvegardé. Les inconvénients se- 
raient sans doute de faire disparaître les 
sortes médiocres et celles que des condi- 
tions économiques (main-d’œuvre, moyens 
de transport) ne permettraient plus de pro- 
duire à un prix rémunérateur. Mais le 
nombre de ses applications augmenterait 
beaucoup, et il ne faut pas oublier qu’il 
peut regagner un vaste terrain que lui ont 
pris les factices. Le caoutchouc plus abon- 
dant et de meilleure qualité s’ouvre un 
avenir illimité, même si un jour le pro- 
duit de synthèse prend à côté de lui sur le 
marché une place qui alors ne lui portera 
jamais ombrage. 
V. Catla, 
Juillet 1911 . 
lugénieur agrouome. 
