N" 122 — Août 1911 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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Cactus sans épines et destruction 
des épines. 
-Nous avons déjà entretenu nos lecteurs 
des cactus sans épines spécialement cul- 
tivés pour l'alimentation du bétail, ainsi 
que de divers procédés de destruction des 
épines, par flambage ou déchiquetuge et 
par fermentation. 
De nouvelles variétés sans épines ont 
été sélectionnées par les producteurs, en 
même temps que des appareils de flambage 
ont été mis au point par les constructeurs. 
Parmi les variétés sans épines, qui offrent 
certainement l’avantage de supprimer tout 
traitement avant de les offrir au bétail, 
nous pouvons aujourd’hui citer les variétés 
sélectionnées par L. BuRBANK,en Californie, 
sous les noms de Monterey, Chico et Ana- 
cantha. Les deux premières sont principa- 
lement cultivées comme fourrage, la troi- 
sième pour son fruit. Enfin, la Station 
expérimentale de Saint-Domingue parle 
aussi d’essais sur la variété Marin^ ([ui 
appartiendrait au même groupe. Suivant 
les producteurs, les cactus de Burbank 
donneraient, en bon terrain de 1.200 à 
l.oOO t. de raquettes pour l’alimentation 
des bestiaux, ou, cultivées pour le fruit, 
de 500 à 600 t. de fruits et 300 à 400 t. de 
raquettes. Dans les plus mauvais terrains, 
le rendement atteindrait encore, sans une 
goutte d’eau pendant la végétation, de 50 à 
100 tonnes de matière verte par hectare. 
La reproduction par boutures donne des 
feuilles nouvelles au bout de deux mois de 
plantation, et la plante atteint son complet 
développement au bout de trois ans. On 
cite un exemplaire qui aurait atteint au 
bout de trois ans le poids de 225 kg. 
Les chiffres de rendement donnés par la 
Station expérimentale de Saint-Domingue 
montrent qu’une plantation de 32 hectares 
permet de nourrir pendant six mois jusqu’à 
800 têtes de bétail. 
Tous ces chiffres laissent la marge à une 
certaine exagération commerciale pour 
présenter quand même un très grand inté- 
rêt pour les régions arides. Nous serions 
désireux de savoir quels lésultats ils don- 
neraient dans certaines de nos colonies où 
le manque de fourrage pendant la plus 
grande partie de l’année est le plus grand 
obstacle à l introduction du bétail, et par 
suite aux progrès de l’agriculture. 
A côté de ces variétés cultivées, il peut 
être intéressant d’utiliser les peuplements 
naturels, qui eux ne sont pas dépourvus 
d’épines ; aussi réunissons-nous dans la 
même note ce qui a trait à l’introduction 
de variétés inermes, et au traitement des 
variétés épineuses. Il s’agit en l’espèce 
d'une sorte de torche portative à essence, 
qui permet de parcourir de grandes éten- 
dues en opérant rapidement, pour mettre 
à la disposition d’un troupeau important 
de grandes quantités de cactus immédiate- 
ment utilisables. Le récipient d’essence est 
fixé soit à la ceinture, soit sur le dos de 
l’opérateur, et il est muni d’une pompe 
donnant une pression d’air d’environ 1 kg. ; 
un tube flexible relie le réservoir à l’aju- 
tage d’un pulvérisateiir fixé à l'extrémité 
d’un long tube muni d’une poignée servant 
à le diriger. La flamme brûle à l’extrémité 
du pulvérisateur, dans une sorte de cylindre 
en tôle qui concentre la flamme tout en 
maintenant à une température élevée un 
tube spirale en nickel placé contre les 
parois internes de ce cylindre. La ma- 
nœuvre est simple et consiste seulement à 
promener la flamme sur les raquettes de 
cactus, la finesse des épines suffisant à 
rendre leur combustion presque instan- 
tanée au contact de la flamme ou même de 
la température élevée qui règne autour du 
manchon en tôle. Le poids total de l’appa- 
reil est de 8 kg. , tout compris, et sa dépense 
insignifiante. 11 est hors de doute que cet 
appareil ne soit infiniment plus pratique 
que les torches employées précédemment 
dans nombre de fermes, et qu’il puisse 
rendre de grands services partout où la 
présence des épines dans les peuplements 
de cactus a jusqu’ici fait hésiter les proprié- 
taires à tenter des essais d’alimentation, 
faute de machines réellement efficaces. 
Quant aux cactus sans épines, il est 
