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JOÜRT^AL D’AGHICÜLTÜRE TROPICALE 
N® 123 — Sept. 191 f 
Ce$ variations cortaineflient très com- 
plexes dù latex se produisent normalement 
])ar le jeu des forces naturelles normales 
dans le réseau laticifèro môme. Mais une 
fois extrait des vaisseaux, il faut bien avoir 
[)résent à l’esprit que le latex peut être 
sujet à de nombreuses modifications. Le 
latex, encore si mal connuscientifiquement, 
doit être considéré comme composé de 
substances éminemment altérables. Ces 
substances, on les enlève à la cavité close 
([ui est leur récipient naturel pour les lais- 
ser des temps variables à l'air et à la lu- 
mière • or, certaines d'entre elles sont faci- 
lement oxydables, le sont plus ou moins 
complètement suivant la température ; 
d’autres se polyrnérisent ou se dépolymé- 
risent sons faction de la lumière solaire. 
Les latex contiennent aussi des corps à 
peine connus, des diastases diverses, dont 
certaines, comme les oxydases, inactives 
en milieu non oxygéné, agissent puissam- 
ment à l’air. On voit donc que du seul fait 
d’un séjour plus ou moins long dans les 
godets de récolte et autres récipients, le 
latex se moditie et se modifie différemment 
suivant ses qualités initiales (1) et aussi 
suivant les conditions du milieu extérieur. 
-Mais il y a plus : les impuretés, les diverses 
manipulations amènent à son contact des 
éléments étrangers (terre, débris organiques, 
microorganismes vivants) qui peuvent agir 
sur un ou plusieurs éléments du latex. 
Lnfin et surtout, l’eau dont on garnit au 
préalable les godets de récolte peut agir par 
les impuretés qu’elle contient presque tou- 
jours, surtout de.s sels minéraux. Ceux-ci 
sont plus ou moins retenus par le caout- 
chouc, même bien lavé, et peuvent très 
bien jouer un rôle impossible à prévoir 
dans les opérations de la fabrication. 
' 2 ^ Pendant la coagulation. — Lorsqu’ils 
se sont arrêtés è un procédé de coagulation, 
la plupart des planteurs s’imaginent que, 
pour avoir un bon produit, il suffit d’ajou- 
ter le coagubint — l’acide acétique, par 
o.xemple, puisque c'est lui qu’on emploie 
presque uniquement dans l'Est — à un 
taux déterminé. Est-ce bien exact? Nous 
savons que certains agronomes affirment 
à la suite d’essais qu'une quantité déter- 
minée d'acide acétique coagule avec le 
même résultat une quantité déterminée de 
latex quelle que soit sa dilution, c’est-à-dire 
qu’il fournira autant de caoutchouc de 
même qualité avec le latex non dilué et 
avec ce latex dilué par trois fois son volume 
d’eau, par exemple. D’autres agronomes 
affirment du reste exactement le contraire. 
Mais sans trancher cette question, croit-on 
que, pour une même quantité de latex, 
dilué ou non. il faudra la même quantité- 
de coagulant si l'eau ajoutée aux godets ne 
présente pas la même teneur en un sel ou 
contient des sels ditférents ; si le latex con- 
tient originellement des quantités variables 
d’albuminoïdes ou d’hydrates de carbone;: 
si le latex exposé des temps inégaux à des 
conditions extérieures variées s’est altéré 
différemment? 
Et si un planteur qui s'imagine opérer 
très soigneusement parce qu’il titre toujours 
de même son ac. acétique, peut avoir des 
mécomptes, que sera-ce pour ceux — nom- 
breux, si on en croit les spécialistes qui 
connaissent bien l’Est — qui ajoutent le 
coagulant au latex sans mesure aucune ? 
Dans bien des cas parait-il, la quantité est 
beaucoup trop forte ; il reste de l’acide acé- 
tique dans le caoutchouc et celui-ci finit 
par s’altérer. Il faut ne pas dépasser la 
dose optinia’, mais il faut fatteindre sous 
peine de perdre du caoutchouc non coagulé 
ou d’avoir une mauvaise coagulation. Il 
est bien entendu que des variations que 
nous indiquons se produisent pour un même- 
coagulant : elles auraient beaucoup plus de 
chances de se produire et d’être impor- 
tantes si on employait indifféremment plu- 
sieurs coagulants. 
3 ^ Après coagulation. — Des causes de 
variation peuvent se retrouver dans les 
opérations postérieures à la coagulation : en 
pressant le caoutchouc et en le séchant. 
Mais il s’agit là d’opérations qui, à moins 
qu'on ne néglige des soins élémentaires, 
(1) C'est-à-dire au moment de la saignée. 
