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Ericaceae. 
fest, ein Verfahren, welches allerdings bei ausschliesslicher Betrachtung 
der in Mitteleuropa im Freien cultivirten Arten sehr bequem ist. 
Uebrigens sind es früher gerade Garten -Botaniker, wie R. Sweet, 
W. Herbert und G. Don gewesen, welche der zuerst von D. Don 
Yorgeschlagenen Vereinigung der meisten Azaleen mit den RJwdoden- 
dren Anerkennung verschafft haben. 
Die Rhododendren sind theils niedrige, theils hohe und selbst 
baumartige Sträucher ; sie sind vorzugsweise Bewohner der Hochgebirge 
Asiens, aber auch Xeuguinea’s, Nordamerika’s und Europa's. Einige 
Arten sind in niedrigeren Bergländern, namentlich der tropischen und 
subtropischen Region heimisch; in den Ebenen finden sie sich kaum; 
eine einzige Art ist arktisch. Sie lieben im Allgemeinen ein feuchtes 
gemässigtes Klima, gehen durch anhaltende Hitze und Dürre zu Grunde 
zeigen jedoch grosse Untei*schiede in ihrer Widerstandsfähigkeit gegen 
Kälte. Sie gedeihen meistens am besten auf einem Boden, der reich 
an halb zersetzten Pflanzenstoffen ist ; einige tropische Arten (von den 
Sunda-Inseln und Neuguinea) w^achsen auf Bäumen. 
An Blüthenpracht werden die Rhododendren von keiner andern 
Gattung von Ziersträuchern übertroffen. In England, Nordfrankreich, 
den Niederlanden und der Nord westecke Deutschlands, wo Boden und 
Klima ihnen Zusagen, werden sie in grosser Ausdehnung in Gärten 
verwendet; weiter nach Osten und Süden stösst ihre Cultur auf 
Schwierigkeiten, indem theils Winterkälte oder Sommerdürre ihrem 
Wachsthum schadet, theils die Beschaffung der ihrem Gedeihen so 
förderlichen Moorerde-Mischung umständlich und kostspielig ist. Man 
kann sich daher nach den Exemplaren, welche man im östlichen und 
mittleren Deutschland sieht , nur eine unvollkommene Vorstellung 
machen von der Ueppigkeit und Pracht, welche diese Pflanzen im nord- 
westlichen Europa entfalten. In den milderen Strichen Englands und 
des westlichen Frankreich gedeihen viele (Himalaya-) Arten, welche 
im übrigen Europa nicht mehr im Freien fortkommen. Da Arten- 
kreuzung in dieser Gattung in weitem Umfange möglich ist, so w^aren 
die Bemühungen der Züchter einerseits darauf gerichtet, Mischlinge 
von ausgezeichneter Blüthenfülle und Blüthenfärbung zu erzielen, 
andererseits aber auch in ihren Hybriden die leuchtenden Farben em- 
pfindlicher südlicher Formen mit der Widerstandsfähigkeit der aus 
kälteren Himmelsstrichen stammenden Arten zu verbinden. 
Von immergrünen (eigentlichen) Rhododendren cultivirte man früher 
nur drei nahe unter einander verwandte Alten : Rh, maximum L., Rh. 
Catawbiense Jlchx. und Rh. Ponticnm L., sowie deren Mischlinge. Es 
gelang um 1828 Bastarde derselben mit dem nordindischen Rh. arho- 
