38 BOTANICA COMPARATA GENERALE 
meno composte e queste han seguilo le più semplici: 
la natura ha agito successivamente nel loro svilup- 
po. Formando però le piante parte della serie degli 
esseri organizzati , è indispensabile lo studiare come da 
queste piante siasi passato agli animali , se esse in 
una parola formino o no una serie unica con gli a- 
nimali. 
A prima vista parrebbe assai semplice che il pas- 
saggio dalle piante agli animali avesse luogo dai ve- 
getabili i più complicali agli animali i più semplici, 
eh’ è quanto a dire dalle piante superiori agli infimi 
animali. Eppure chi credesse così andrebbe errato per 
certo. Gli animali infimi si legano intimamente con i 
vegetabili i più semplici in modo tale che alcuni di que- 
sti esseri sono stali or considerati come piante ora come 
animali; le spugne, per esempio, sono state da taluni 
riguardale, e anche a’ di nostri, come vegetabili, men- 
tre sono animali ; varie alghe infime , le fruslulie per 
esempio, le olivie, gli hemalococcus ec. ossia tutte que- 
ste alghe semplici che nuotano nelle acque stagnanti 
o nel mare , si considerano come piante da taluni bot- 
tanici , mentre altri naturalisti le credono dovere spet- 
tare al regno animale. I nomi perciò di zoofiti o di 
animali-piante dati a questi esseri infimi della scala 
animale, sebbene sembrino indicar contraddizione in 
se stessi, rispondono pure all’idea della somma af- 
finità di questi esseri sì con i vegetabili che con gli 
animali. Io non insisterò su questo punto , mentre è 
oggi una verità fuor di dubbio che son questi esseri 
inferiori che legano i due regni vegetabile e animale. 
Se dunque è per gli estremi inferiori ebe le serie ve- 
getabile eil animale si tocchino, sono le piante in rap- 
