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18 BOTANICA COMPARATA GENERALE 
esteriore degli animali si curarono Linneo e Cuvier , e 
dobbiamo a Blainville di avere il primo su questo og- 
getto fissata r attenzione dei zoologi. Egli partendo dal 
principio che T esteriore degli animali traduce, per così 
dire , Y interna loro organizzazione, e determinando una 
forma speciale per le differenti classi o sotto-regni de- 
gli animali stessi, divise questi per la loro forma, 
in eteromorfi , ossia di forma variabile , nei quali 
mise le spugne; in actinomorfi o di forma raggiata, 
che abbracciano i polipi , e i radiaci propriamente det- 
ti; ed in zigomorfi o binari e simmetrici comprendendo- 
vi gli animali superiori , dai molluschi sino all’ uomo. 
Le forme però generali delle piante non sono state fino- 
ra esaminate: la morfologia vegetabile, che tanto ha 
oggidì progredito, grazie ai lavori di valorosi botanici e 
particolarmente di Augusto Sant-Hilaire, autore di un’ope- 
ra classica di questo genere, si è rivolta soprattutto allo 
studio della simmetria delle piante, (1) e non a quello 
delle forme generali di esse , come sembrerebbe volerlo 
indicare la parola morfologia, che importa studio delle 
forme. Una tale trascuranza forse è dovuta all’ostacolo 
che sembra essersi trovato nella varietà delle forme delle 
piante ; ma io credo che non minore varietà esista negli 
animali, e che si possa per le piante stabilire anche la 
loro forma generale. 
I vegetabili infimi ci si mostrano in forma sferica. 
Così veggiamo offrircisi il 'protococcus nivalis, specie di 
polvere rossìccia, che trovasi sparsa sulle nevi del polo 
(i) Si conosce di "ià die slmmelri;» in morfologia bolanica im- 
porta l ordin e nella disposizione rispetti\;a delle parti^ e non già 
die iin lato di un orgtno sia uguale all’altro, e come si dice general- 
mente simmetrico nel senso fìsico del termine. 
