60 BOTANICA CORfPARATA GENERALE 
mente negli organi. Così per esempio la giraffa ha il 
collo lungo perchè nutrendosi delle foglie delle palme 
ha dovuto successivamente fare degli sforzi col suo collo 
per arrivare sino all’altezza ove esse si trovano; negli 
uccelli acquatici o palmipedi l’ abitudine di muovere le 
dita per adattarsi al nuoto ha fatto secondo lui formare 
quella ripiegatura della pelle che noi osserviamo nelle 
dita del piede, e così di tanti altri fatti. In quanto alle 
piante, siccome non vi sono azioni, non esistono quindi 
abitudini propriamente dette, e perciò i cangiamenti 
nelle circostanze non producono grandi cangiamenti ne- 
gli organi, le di cui modificazioni si devono ai cangia- 
menti succeduti nella nutrizione. Così, dice il Lamarck, le 
piante di una praterìa saranno poco sviluppate per effet- 
to di una primavera troppo secca e acquisteranno al con- 
trario molto vigore nelle loro parti se in una primavera 
sieno stati i giorni misti di pioggia e di sole. Or se questa 
causa accidentale o per meglio dire temporanea si conti- 
nua e diviene perpetua, le piante allora manterranno 
quel grado minore o maggiore di sviluppo dovuto alle 
circostanze sfavorevoli o favorevoli or ora dette. Una 
pianta quindi che suol nascere nei luoghi fertili e bas- 
si, trasportata in un luogo arido ed elevato, se può 
ivi vegetare, riproducendosi darà origine ad individui 
che continuando ad esistere sotto l’ influenza di circo- 
stanze sfavorevoli saranno sempre magri e poco svilup- 
pati. Or ciò che succede qui per effetto del trasporto di 
una pianta da un luogo fertile in uno secco succede an- 
che nel caso contrario: anzi noi stessi coltivando le 
piante nei nostri giardini veggiamo talune modificazioni 
succedere in esse, veggiamo così alcune specie passare 
dallo stato di pelurie o di villosità ad uno stato di già- 
