SISTEMA DISCENDENTE 0 RADICE 87 
si devono trovare negli animali. Ben a ragione quindi 
diceva il Boerahave che la pianta è un animale rivolta- 
to, che prende con la superficie esterna ciò che T animale 
piglia con r interno. Ma la fissazione delle piante al suolo 
porta seco un’altra circostanza nella disposizione a priori 
della radice. Può benissimo succedere che il punto in 
cui la pianta nasce sia poco ricco di principii nutri- 
tivi, e quando anche ne fosse abbondante, se il punto 
della pianta capace di succhiare fosse ristretto, questo 
non potrebbe fornire ad essa tale quantità di prin- 
cipi nutritivi quanta n"è necessaria per il suo manteni- 
mento. Bisogna quindi che questi punti così disposti 
per succhiare i principii nutritivi sieno moltiplicati, che 
sia estesa in una parola la superficie assorbente, come 
veggiamo estesa questa superficie nella muccosa intesti- 
nale degli animali, ove si trovano le estremità assor- 
benti dei vasi chiliferi. Ma nella estensione della super- 
ficie assorbente della radice la natura dovea anche ba- 
dare all’altro oggetto , quello cioè del sostentamento del 
sistema ascendente della pianta. Essa dovea quindi com- 
binare all’ estensione della superficie anche 1’ allarga- 
mento della base di sostentamento del vegetabile. Ad 
ottenere ciò, una superficie larga, in guisa di membra- 
na, come è negli animali, non sarebbe stata punto fa- 
vorevole, dappoiché in un piccolo spazio avrebbe avuto 
tanta quantità di estremità assorbenti , quanto sarebbe 
stata bastevole per nutrire il vegetabile, ma non avrebbe 
avuto allora una solidità tale da mantenere in una po- 
sizione presso a poco verticale il sistema ascendente con 
le sue appendici; nè questo è tutto, vi è anzi di piò, 
così operando avrebbe potuto, è vero, moltiplicare le 
estremità assorbenti in una piccola estensione di mem- 
