SISTEMA ASCEXKENTE 
109 
■ 
Il fusto non serve però soltanto al* trasporto del suc- 
chio tanto ascendente che discendente: esso deve adempire 
I ancora all' oggetto di sostenere le parti appendicolari. 
' Egli è per questo che esso ci si presenta disposto nel 
modo il più favorevole per simile scopo e la sua dispo- 
I sizione deve variare a seconda delle dilTerenti parti appen- 
I dicolari le quali sostiene. Per presentare la estensione ne- 
cessaria, di cui sopra abbiam parlato a priori^ la mi- 
I glior direzione del fusto è la verticale; così elevandosi 
sulla superficie della terra, il fusto offre meno sforzo 
alla radice che lo deve sostenere , dappoiché allora esso 
' si equilibra e il centro di gravità cade perpendicolar- 
mente sul centro della base di sostegno, mentre se fosse 
i obbliquo o orizzontalmente diretto, produrrebbe nella ra- 
i dice uno sforzo maggiore perchè lo sostenesse insieme al- 
le parti appendicolari che dal fusto derivano. Ma la po- 
i sizione verticale del fusto giova principalmente per 
essere così libero da tutti i lati, onde poter offrire 
I! una maggiore estensione per le parti appendicolari; la 
qual cosa non avverrebbe di certo se il fusto fosse 
sdrajato per terra potendo allora presentar solo le 
foglie nella parte superiore eh’ è in rapporto con l’aria 
atmosferica e con la luce. La forma di cono poi con la 
base in basso e l’ apice in alto è favorevole per essere il 
fusto un organo di sostegno. Dovendo le appendici fogliali 
distaccarsi dal fusto di tratto in tratto per le ragioni 
superiormente dette, noi le veggiamo infatti separarsi 
dal fusto da taluni punti ordinariamente più rigonfiati, 
a’ quali i botanici han dato il nome di nodi vitali, chia- 
m^ndo ìnternodì 0 meritalli gli spaziidei fusto intermedii 
ai nodi anzidetti. Questi meritalli si offrono più corti in 
basso, ossia i nodi sono più avvicinati l’uno aH’altro, 
