128 BOTANICA COMPARATA SPECIALE 
rare la pianta. E' probabile che gli aculei non sieri altro 
che peli induriti, come li considerano taluni botanici > 
avendo essi una organizzazione simile a quella dei peli. 
Nei luoghi molto elevati e freddi, il sistema ascen- 
dente trovando poco favorevoli le condizioni della tem- 
peratura atmosferica, è poco sviluppato, e quindi poco 
alto: egli è per questo che le piante di tali luoghi sono 
piccole o nane, come le dicono i botanici. E siccome per 
una legge di geografìa botanica comprovata da moltis- 
simi fatti, l’altezza equivale alla latitudine, cosi la ve- 
getazione dei luoghi molto elevati perciò e molto freddi, 
essendo la stessa di quella dei climi settentrionali, noi veg- 
giamo che presso i poli le piante sono molto piccole; la 
più grande analogia infatti si ha tra la vegetazione alpina 
e quella dei poli. Nei luoghi bassi e caldi al contrario il 
sistema ascendente acquista molto sviluppo, perchè ivi 
trova una circostanza favorevolissima per la vegetazione 
nella quantità del calorico di cui è carica F aria atmosferica. 
Nei climi caldi quindi le piante offrono uno sviluppo as- 
sai notabile nel sistema ascendente, noi sappiamo infatti 
come nei climi equatoriali gli alberi arrivino ad altezze 
gigantesche come succede per quelle magnifiche palme, 
per quelFeriche, per quelle euforbie arboree che formano il 
più bell’ornamento delle foreste vergini del Brasile. Questo 
fatto si lega con l’altro, che nei climi equatoriali cioè 
predominano gli alberi , mentre le piante erbacee abbondano 
nei nostri climi. Si sa come pochi alberi , e sono ordinaria- 
mente delle conifere, delle amentaceo delle cupulifere affron- 
tino i ghiacci del nord sino al 60 grado di latitudine nord e 
salgano sin dove è permesso agli alberi di salire nelle più alte 
vette dei monti alpini al di sotto delle nevi eterne; come al 
contrario vi predominino le piante erbacee, e specialmente 
