CLASSE XII. 
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formé pour un arbre lactescent dont on ne connaît que les 
individus femelles, et qui croît dans TAmérique septentrionale. 
ORTIE. Urtica. Fleurs monoïques , rarement 
dioïques. Mâles : périanthe à quatre ou cinq lobes; 
quatre ou cinq étamines. Femelles : pe'rianthe à 
deux ou quatre divisions. Akène. 
Les plantes de ce genre sont des herbes ou des arbustes ; on 
en compte plus de cent-vingt espèces répandues dans toutes 
les régions du globe, surtout dans les contrées équinoxiales. 
Elles portent sur leurs tiges et leurs feuilles un grand nombre 
d’aiguillons canaliculés, à la base desquels se trouve une glande 
qui sécrète un fluide âcre, qui, lorsqu’il est introduit sous 
l’épiderme , produit à la surface de la peau des ampoules avec 
un sentiment de chaleur vive ; de cet effet provient le nom 
d’ortie , qui est dérivé d 'urere , brûler, ainsi que celui d’ur¬ 
tication , que l’on donne au phénomène que les végétaux de 
ce groupe occasionnent sur nos organes. 
L’Ortie dioïque *, nommée aussi Grande ortie , à cause de 
l’élévation à laquelle elle parvient , qui est plus considérable 
que celle de l’espèce suivante, est une plante fort commune 
chez nous, et que nous devrions chercher à utiliser. Son 
écorce contient des fils textiles, et Gmelin et Pallas rappor¬ 
tent que l’on en fait des filets et des cordages en Sibérie. En 
Egypte , on en tire encore un meilleur parti en convertissant 
ces fils en toile , ce qui a lieu aussi dans le Piémont. D’après 
le rapport de M. Bonafous, il serait facile de les extraire par 
le rouissage, ou simplement en faisant sécher ces plantes, et 
ensuite en les pilant comme font les Baskirs. On pourrait 
meme employer ce végétal pour la fabrication du papier. 
Les jeunes pousses de l’ortie dioïque, préparées en guise 
d’épinards , forment un mets assez agréable. De tems immé- 
i U. dioica. 
