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CLASSE XII. 
suture longitudinale, et se séparent avec élasticité. Leur em¬ 
bryon a des lobes plans et minces. 
Cette lamille contient plus de mille espèces répandues dans 
toutes les parties du globe ; l’Amérique méridionale en possède 
à elle seule plus du tiers, la Nouvelle-Hollande un dixième, 
et les régions méditerrannéennes en comptent environ cent 
trente espèces. Adrien de Jussieu vient de faire une savante 
publication sur cette famille importante. 
Les euphorbiacées sont fort actives ; elles contiennent pres¬ 
que toutes un suc laiteux, âcre et meme caustique , qui n’est 
qu’une résine ou une gomme-résine. C’est à lui qu’elles doi¬ 
vent leurs propriétés médicales ou vénéneuses. Quand cette 
résine est peu oxygénée, elle est analogue aux huiles essen¬ 
tielles par l’arôme qu’elle exhale et sa volatilité. 
Sérapion, Simond Pauli, J. Bauhin , Hermann , Boyle et 
Geolfroi avaient avancé que quand on veut manger les graines 
de diverses euphorbiacées , il faut en retirer une partie qui 
Tessemble à la langue d’un oiseau, ce qui doit se rapporter à 
l’embryon ; Aublet dit qu’à la Guyane on se nourrit avec les 
semences de quelques végétaux de cette famille ( Siphonia 
Omphalea ) après en avoir extrait cet organe. De Jussieu fécon¬ 
dant ces observations, émit qu’en général les embryons plans 
et minces contenus dans un péris per me charnu étaient irri— 
tans ; et il pensa avec MM. Deyeux et Poiret que dans les 
euphorbiacées l’embryon possédait seul le principe âcre, et 
que le périsperme en était exempt. Mais Mérat et Delens, et 
après eux Thomson et MM. Boutron et Henry fils, ont soutenu 
que le périsperme recélait également un principe âcre ,et que 
c’était même lui qui donnait à l’huile obtenue des semences 
son énergie et ses propriétés délétères , l’embryon étant trop 
petit pour influer beaucoup sur elle. Si les hommes qui font 
usage des graines d’euphorbiacées rejettent cette partie, c’est 
qu’elle ne contient ni huile, ni fécule, qu’elle n’est point nour¬ 
rissante et qu’elle n’est qu’âcre. L’huile que fournissent ces 
plantes est purgative , mais on peut la déposséder de son ac- 
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