EUPHORBIACÉES. 
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EUPHORBE. Euphorbia. Fleurs monoïques; in- 
volucre féminiflore et masculiflore à quatre ou 
cinq lobes. Femelle unique ; ovaire pédicelle , à 
trois loges uniovulées. Mâles nombreux , monan- 
dres. Capsule tricoque. 
Pline attribue la découverte de l’Euphorbe à Juba , roi de 
Mauritanie , qui en fit l’objet d’un traité spécial, et, le pre¬ 
mier donnant un nom d’homme à une plante, la dédia à 
Euphorbus , son médecin ; celui-ci employa la gomme-résine 
fournie parce végétal, qui, avant lui, était inusitée, et il 
s’en servit pour la guérison d’Auguste. 
Le nom de Tithymales , que l’on donnait anciennement aux 
espèces européennes , provient du mot T/ôor, mamelle, et fait 
allusion au suc laiteux, blanc et âcre que contiennent les 
euphorbes. 
L’aspect des euphorbes varie considérablement ; il en est 
qui ont un port qui se rapproche de celui des arbustes ordi¬ 
naires; d’autres ressemblent parfaitement aux cierges : elles 
ont cependant toutes des propriétés analogues et renferment 
un suc âcre , purgatif ou émétique , susceptible de se con- 
créter en gomme-résine dans les espèces épineuses et char¬ 
nues des régions équatoriales , et que Martius dit être phos¬ 
phorescent dans quelques unes 1 . Les fleurs des végétaux de 
ce genre sont formées d’une enveloppe se terminant en quatre 
ou cinq lobes, avee lesquels alternent fréquemment des corps 
glanduleux ; à l’intérieur de cette enveloppe , on trouve des 
étamines dont les filets,qui sont articulés par leur milieu, offrent 
à leur base des espèces de filamens ou de squammules ; enfin, 
au centre de cet appareil floral, se voit un pistil saillant, élevé 
sur un pédicelle. Les botanistes qui nous ont précédé consi¬ 
déraient cette réunion d’organes comme une fleur hermaphro- 
i E. phosphoresce ns. 
