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CLASSE XII. 
dite, seulement ils différaient un peu dans la dénomination de 
ses parties : Linnée prenant les corps glanduleux pour des 
pétales, et Adanson croyant que ceux-ci étaient les filamens 
qui environnent les étamines. Mais comme on s’aperçut que 
celles-ci ne se développaient que successivement, et que 
dans certaines euphorbes il existe un calice rudimentaire à la 
base du pistil, et que même, dans des genres voisins de celui 
que nous décrivons, il existe également des calices rudimen¬ 
taires au-dessous de l’articulation des filets staminaux,Lamarck 
conclut de ces différens faits que les euphorbes étaient, comme 
les autres plantes de leur famille, formées de fleurs unisexes , 
mais que chez elles celles-ci étaient fort rapprochées et envi¬ 
ronnées par un involucre dans lequel se trouvait un grand 
nombre de fleurs mfdes monandres dont le calice était formé 
par les filamens basilaires, et une seule fleur femelle centrale. 
Cette opinion fut bientôt adoptée par de Jussieu , Richard et 
Decandolle. En général, les semences de ces plantes contien¬ 
nent une huile qui est purgative. 
Les euphorbes forment un grand genre composé de trois 
cents espèces, disséminées sur tous les points du globe. Ces 
plantes ont été fréquemment employées en médecine ; Dios- 
coride dit que de son tems on se servait du suc de l’une d’elles 
contre la morsure des scorpions ; en Amérique on instille celui 
de quelques espèces dans les plaies produites par les ser- 
pens : la cautérisation qu’il opère doit le rendre efficace dans 
ces circonstances, et l’on pourrait essayer ce moyen contre 
la morsure de nos ophidiens. Ainslie dit que l’on se sert du 
suc de ces plantes dans l’Inde pour cautériser les aphthes. 
L’Euphorbe officinale 1 est charnue ; elle offre le port d’un 
cactier épineux, et, semblable à un énorme candélabre, s’élève 
jusqu’à trente pieds. On la trouve principalement au Cap de 
Bonne-Espérance et sur le revers de l’Atlas. En vieillissant, 
cette plante devient dure ; c’est alors qu’elle rend un suc plus 
i E, ofjicinarum. 
