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procédé est défectueux en ce que celle-ci entraîne toujours de 
l’eau qui la fait rancir promptement. En France, on fabrique 
ce produit par la simple expression à froid, et l’on obtient 
en huile un tiers du poids des semences. On peut encore en 
extraire une plus forte proportion, dix onces par livre, par 
le moyen de l’alcool, qui a la propriété de dissoudre cette 
huile; mais ce procédé est trop coûteux. MM. Bussy et 
Lecanu, qui ont étudié l’huile de ricin, l’ont trouvée com¬ 
posée de : huile odorante, volatile à environ 12.5°; matière 
solide particulière; acides Ricinique, élaïodique et margarique. 
Dans l’économie domestique l’huile de ricin est employée 
depuis de nombreux siècles. Il est probable que c’était avec 
elle que les anciens Egyptiens s’éclairaient ; dans quelques 
unes des Antilles, ainsi que dans la Tartarie et l’Inde, cet 
usage existe encore aujourd’hui, et l’on élève des plantations 
de ricin, à l’effet d’en retirer ce combustible, qui, en Amé¬ 
rique, coûte beaucoup moins que l’huile de poisson. Les 
semences de ce végétal renfermant une proportion considé¬ 
rable d’huile, il serait fort avantageux de le cultiver pour 
l’en extraire dans les Landes du midi de la France, ainsi 
que l’a conseillé Valentin. On a meme pensé qu’il serait 
possible de priver cette huile de son principe actif et de la 
rendre alimentaire. Dans l’Inde, Rumphius dit qu’elle sert à 
calfater les vaisseaux, en guise de poix, ainsi qu’à enduire 
les maisons , après qu’on l’a unie avec de la chaux, et il 
ajoute qu’elle entre aussi dans un mortier qui devient dure 
comme de la pierre, et qui est employé pour la construction 
des puits et des citernes. 
Ce n’est que vers 1776 que l’usage médical de l’huile de 
ricin s’est répandu d’une manière notable en Europe. Les 
Anglais l’employaient déjà, et leur exemple engagea M. Odier, 
médecin de Genève, à faire avec elle quelques essais qui lui 
réussirent, et dont il publia les résultats dans les journaux. A 
compter de cette époque, l’efficacité de ce purgatif doux fut 
reconnue , et son emploi devint universel. Mais il faut con- 
