CLASSE XII. 
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dont le beau feuillage les aura séduits. Ovide, dans la fable* 
de Pyrame et Thisbé, fait périr ces deux infortunés sous un 
de ces arbres , et la fiction dit que leur sang , en arrosant ses 
racines , communiqua une teinte pourpre-noir aux fruits qui 
précédemment étaient blancs , et qu’à la prière de Thisbé , les 
dieux leur conservèrent cette couleur sinistre, pour rappeler 
la catastrophe des deux amans. Virgile , dans l’une de ses 
églogues, s’est plu à peindre une naïade barbouillant la face 
du pesant Silène avec le suc empourpré des mûres. Horace , 
dans ses vers , donne pour précepte de manger des mûres à 
la fin du repas pour se bien porter pendant les jours brûlans 
de l’été. Pline, au contraire , les dit malsaines à ce moment 
du repas, et environnant le mûrier d’erreurs fabuleuses , il 
rapporte qu’il est appelé le plus sage des arbres, parce qu’il 
ne végète que quand le froid est passé , et qu’alors son exten¬ 
sion a lieu avec bruit et s’exécute dans l’espace d’une seule 
nuit. On confectionne quelques ouvrages de menuiserie ou de 
tour avec le bois du mûrier noir ; son écorce peut être em¬ 
ployée à la fabrication du papier, et ses fibres sont suscep¬ 
tibles d’être tissées en cordages. Ses feuilles peuvent remplacer 
celles du mûrier blanc pour la nourriture des vers-à-soie , 
ainsi que cela a lieu en Calabre , en Sicile , et dans quel¬ 
ques contrées de l’Espagne, mais il paraît qu’alors ces insectes 
donnent une soie plus grossière. Les fruits de cet arbre sont 
alimentaires, rafraîcbissans et laxatifs ; ils servent aussi à 
colorer les vins. Anciennement les Romains en faisaient un 
médicament qui s’administrait dans tous les maux. Aujour¬ 
d’hui, on en forme le sirop de mûres, que les médecins con¬ 
seillent en général dans les maladies inflammatoires, et 
surtout dans les affections de la gorge. 
Le Mûrier blanc 1 porte des fruits d’un blanc rougeâtre ; 
c’est à la nourriture qu’il fournit aux vers—à—soie qu'il a suc¬ 
cessivement dû sa culture en Chine , pays dont il paraît issu , 
1 M. alba. 
