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CLASSE XII. 
plan. Fleurs monoïques. Mâles ordinairement 
diandres. 
C’est au botaniste allemand T. Dorsten que ce groupe a été 
dédié. Les dorsténies sont en général des plantes herbacées, 
lactescentes et vivaces, dont les fleurs sont petites, verdâtres 
et situées sur un réceptacle alvéolé , formé par l’évasement de 
la hampe; ce réceptacle est d’abord fermé, puis il s’épanouit, ce 
qui différencie ce genre du précédent. On n’en compte qu’en- 
vironune douzaine d’espèces qui toutes, à l’exception d’une 
seule, que l’on trouve dans l’Arabie , habitent l’Amérique 
méridionale. 
La Dorsténie contrayerva *, dont le nom signifie en espa¬ 
gnol Herbe contre le poison, est une plante qui a joui d’une 
haute célébrité ; elle est originaire du Pérou et des Antilles. 
C’est sa racine, que l’on nomme Contrayerva dans les offi¬ 
cines , qui est la seule partie employée ; ce fut Clusius qui fit 
connaître ses vertus, vers la fin du xvi e . siècle, mais on ignora 
long-tems à quelle plante elle appartenait. 
Plumier dit que cette racine guérit la morsure des serpens, 
et il assure que c’est de cette propriété que la plante a tiré 
son nom. En Europe, le contrayerva passe pour un bon toni¬ 
que , et Pringle, Huxham, Willis et Alibert ont constaté ses 
excellens effets dans les fièvres malignes ou putrides. Gomès 
le regarde meme comme préférable au quinquina dans quel¬ 
ques affections. Cependant cette racine est actuellement pres¬ 
que inusitée en France. 
GÉCROPIE. Cecropia. Fleurs dioïques. Mâles à 
calice perce' de deux trous ; deux etamines traver¬ 
sant ceux-ci. 
Cette dénomination vient de K6X,pa,yco , je crie ; elle a été 
i D. contrayerva. 
