CLASSE XII. 
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sautes, aussi les administre-t-on fréquemment dans les affec¬ 
tions de poitrine ; mais on doit oublier une foule de propriétés 
que leur avait prêtées la crédule antiquité. On en a quelquefois 
fait usage à l’extérieur. Le prophète Isaïe guérit par leur 
moyen Ezéchias attaqué d’un ulcère réputé mortel. Elles 
faisaient partie du fameux antidote de Mithridate. Enfin , pour 
compléter l’histoire de ces fruits, nous devons dire qu’ils 
entraient dans la composition du mortier que les Romains 
appelaient maltha, qui devenait plus dur que la pierre. 
Dioscoride et Pline ont accordé de grandes vertus au bois 
ou à l’écorce du figuier ; ils disent que le suc de cet arbre 
guérit les plaies des animaux venimeux ou enragés. On a 
vanté la décoction de ses rameaux contre l’hydropisie, et 
Baglivi l’administrait dans les coliques. On doit rayer toutes 
ces prétendues propriétés. Dioscoride dit que le suc du figuier 
détruit les excroissances ; cependant, à l’extérieur, il ne faut 
pas l’employer sans réserve, car Chomel vit une verrue,située 
vers l’œil, se transformer en cancer pour avoir été rongée par 
ce fluide âcre. 
Le bois du figuier est tendre, léger et spongieux ; on l’em¬ 
ploie souvent pour faire les grosses vis de pressoir et pour 
polir l’acier; son suc recevait anciennement un emploi culi¬ 
naire, on en frottait les viandes. Aristote, Columelle, Dios¬ 
coride et Pline disent que ce suc entrait de leur tems dans la 
confection des fromages, et y servait h faire cailler le lait. 
IM. Trémolière a pu en extraire une certaine quantité de 
gomme élastique. 
Le Figuier sycomore 1 est la seule espèce, avec la précé¬ 
dente, que l’on cultive pour notre alimentation. En Egypte, 
il est très—répandu. Les Arabes font un grand usage de ses 
fruits ; son bois est presque incorruptible ; aussi on reconnaît 
qu’il a été employé pour fabriquer les caisses qui renferment 
les inonues anciennes. Il doit probablement son indestructî- 
i F. sycomorus. 
