ÜRTICEES. 
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pensée toute sa liberté ; aussi les Pythagoriciens en faisaient 
grand cas, et le stoïcien Zénon s’en nourrissait entièrement. 
Pline rapporte que c’était à cause de la propriété éminemment 
nutritive qu’on leur prêtait alors, que les gladiateurs s’en 
nourrissaient. Les ligues étaient une forte branche de com¬ 
merce pour les Athéniens; chez eux, partout elles étaient 
communes et paraient les tables les plus modestes comme les 
plus somptueuses ; les rois de Perse s’en faisaient même servir, 
et quelques historiens prétendent qu’une des causes de l’inva¬ 
sion de Xercès en Grèce fut le désir de s’emparer du pays 
qui produisait ces fruits admirables ; elles étaient si renommées 
par leur excellence et leur douceur sucrée, qu’elles étaient 
devenues anciennement le symbole de la friandise: il vil de 
figues ( ficus edit ), disait-on d’un homme qui avait un goût 
trop rafiné. Les paysans du Latium en faisaient un grand 
usage ; Caton va même jusqu’à prescrire la quantité qu’ils en 
doivent prendre. Il paraît qu’elles succédèrent pour eux aux 
viandes salées et aux laitages. Galien les regardait comme un 
aliment très-sain ; seulement il professait l’opinion ridicule 
que leur usage produit l’affection pédiculaire. Athénée n’était 
pas plus raisonnable, en disant qu’elles rendaient la transpira¬ 
tion fétide. A l’aide de la fermentation , on faisait dans l’anti¬ 
quité un vin de figue nommé sy cite, et une sorte de vinaigre ; 
il paraît que cela se pratique encore dans quelques îles de 
l’Archipel, et qu’on en fait même une espèce d’eau-de-vie. 
Les figues forment encore aujourd’hui la principale nour¬ 
riture des populations de la Grèce. Tournefort dit que les 
paysans et les moines des îles de l’Archipel s’alimentent en 
grande partie de pain d’orge et de figues sèches ; le Lazarone 
napolitain en fait ses delices pendant toute leur durée; en 
Provence, on en mange aussi beaucoup, et l’on en donne 
meme aux bestiaux. C’est Marseille qui approvisionne le nord 
de la France de ces fruits, et c’est de là que proviennent les 
meilleurs. 
Les figues renferment un mucilage qui les rend adoucis— 
