URTICEES. 
exposer pendant environ huit jours au soleil, en les retournant 
de tems à autre, et quand elles ont acquis assez de souplesse , 
on les comprime ; ensuite on a soin de les mettre en petite 
quantité dans des paniers, car quand elles y sont trop tassées, 
elles se couvrent d’une efflorescence blanche qui annonce 
qu’elles.ont éprouvé un commencement de fermentation. Il 
entre dans les ports du midi des figues d’Espagne et de 
Calabre; cependant, si l’on cultivait plus de figuiers dans la 
France, on pourrait se passer du secours étranger. 
Les variétés du figuier se sont considérablement multipliées. 
Du tems de Caton, il est à croire que l’on ne connaissait que 
six espèces de figues, puisque cet écrivain n’en mentionne 
pas davantage. Pline , deux siècles après, en énumère trente , 
dont les noms sont tirés des pays dans lesquels on les cultivait 
alors : telles étaient les figues Rhodiennes, Africaines, Tyro¬ 
liennes , Herculaniennes, etc.; aujourd’hui, on en connaît 
un bien plus grand nombre; M. De Suffren en compte plu¬ 
sieurs centaines de variétés cultivées seulement en France. 
Les figues varient en couleur; les unes sont d’un vert blan¬ 
châtre , d’autres sont vertes, et enfin il y en a de violettes. 
Le Figuier domestique paraît avoir été cultivé dès l’enfance 
delà société; l’écriture rapporte que la terre promise en était 
remplie. Les premiers habitans de la Grèce possédaient déjà 
cet arbre précieux, et il s’en trouvait en Italie avant la con¬ 
struction de Rome. Il est cité dans les livres fondamentaux de 
la foi r saint Jean compare la chute des étoiles à celle des 
figues vertes, à l’entrée de l’hiver. Selon Pline, le bois de cet 
arbre fut long-tems préféré aux autres espèces pour la sculp¬ 
ture, à cause de sa mollesse et de sa blancheur. Horace dit 
aussi qu’on l’employait dans cet art. 
Ce n’est que dans le midi que les figues jouissent de leur 
saveur délicieuse, analogue à un miel embaumé; aussi c’est 
là que le bel arbre qui les produit a excité l’enthousiasme ; les 
Grecs semblaient meme lui rendre une sorte de culte, et les 
Athén iens, appréciant ses dons, l’avaient regardé comme un 
