CLASSE XII. 
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quinquëparti ; sept à trente étamines; huit à douze 
pistils ou plus , soudés inférieurement. Baie dé¬ 
primée , polysperme. 
Ce nom , formé de qvrov , plante , et de lacca, laque , rap¬ 
pelle la couleur d’un beau rouge, que l’on peut obtenir des 
fruits de ces végétaux. Les phytolaques sont des arbustes ou 
des herbes ; toutes proviennent de l’Amérique , à l’exception 
d’une espèce qui croît dans l’Abyssinie. 
La Phytolaque à dix étamines 1 , appelée aussi Herbe à la 
laque, Raisin des tropiques, ou Morelle en grappe, est une 
belle plante de l’Amérique septentrionale, qui s’est acclimatée 
dans les contrées méridionales de l’Europe, principalement 
en Espagne et en Italie ; on la trouve aussi dans le midi de 
la France, et les oiseaux qui dépècent ses semences ont été 
les disséminer dans les gorges désertes des Pyrénées, où on 
en rencontre parfois des individus. Cette chénopodée fut intro¬ 
duite en Europe il y a environ deux cents ans. Dans les 
premiers tems de son importation , les vignerons portugais 
se servirent de ses baies pour colorer le vin ; mais le suc 
pourpre que possèdent celles-ci lui communiquant un goût 
désagréable qui en altérait la qualité, le roi intervint afin 
d’empêcher cette falsification , et il ordonna à ses sujets 
d’anéantir chaque année les phy tolaques avant la maturité de 
leurs fruits. En France, on utilise ceux-ci en les donnant aux 
volailles, qui les aiment beaucoup ; mais il paraît que quand 
les pigeons en mangent une grande quantité, ils commu¬ 
niquent à leur chair une faculté purgative. Au moins on lit 
dans les recherches sur la Brinvilliers, par Ricord—Madiana, 
que les élèves d’un collège des Etats-Unis furent violemment 
purgés pour avoir mangé des pigeons qu’on avait nourris 
avec les baies de cette plante. 
On doit citer la phytolaque décandre parmi les végétaux 
\ P. decandra. 
