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CLASSE XII. 
M. Chevallier a découvert de l’acide oxalique dans l’épi¬ 
nard cultivé, ce qui explique les avantages que M. Ségalas 
a retirés de l’emploi alimentaire de cette plante chez certains 
calculeux. 
L’Epinard inerme 1 , qui est aussi appelé Epinard de Hol¬ 
lande , est regardé par quelques sa vans comme une espèce 
distincte de la précédente, et, par d’autres, n’est considéré 
que comme une de ses variétés. Il offre un fruit dépourvu 
d’épines. Cet épinard est aussi cultivé. 
BETTE. Beta. Fleurs hermaphrodites. Périanthe 
quinquélobé , ouvert, pentandre ; deux stigmates 
sessiles. Akène environné par le périanthe. 
Théophraste dit que cette dénomination vient de la dispo¬ 
sition réniforme des semences de ces plantes, comparée à la 
lettre grecque £ , mais deTheis pense qu’elle provient de belt, 
qui, en celtique, signifie rouge. Ce genre a les plus grands 
rapports avec les chénopodes, et A. Hichard pense qu’un 
jour on devra peut-être le réunir à ces plantes. En effet, ces 
dernières ne diffèrent des bettes que par leur périanthe, qui 
est fermé supérieurement. 
La Bette vulgaire a , ou Betterave, est une plante bisan¬ 
nuelle, dont la racine devient énorme, comparée au peu de 
développement des autres organes de la végétation : on en 
voit du volume de la cuisse d’un homme, et qui pèsent vingt 
et même trente livres. Ce végétal offre trois variétés caracté¬ 
risées par la couleur des racines et des feuilles : i°. la Bette¬ 
rave rouge dont la racine est couleur de laque foncée et les 
feuilles rouges ; 2 °. la Betterave jaune dont la racine et les 
côtes des feuilles sont jaunes ; et 3°. la Betterave blanche dont 
la racine et les crosses nervures des feuilles sont blanchâtres. 
O 
La variété rouge est préférée pour assaisonner nos alimens. 
S. inermis. 
i B. vulgaris. 
