LAUÎIOÏDES. 
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commerce par une làurinée de Bornéo et de Sumatra, qui est 
encore incomplètement connue, et dont le produit nous est 
expédié de Java. Quelques autres végétaux , même parmi ceux 
de nos climats, en contiennent également. 
Le Laurier avocatier 1 habite spontanément l’Amérique du 
sud , et, dans quelques régions du nouveau continent, on le 
cultive comme arbre fruitier, ce qui fait qu’on le rencontre 
dans les jardins; il est de la taille de l’abricotier, et porte des 
fruits deux fois chaque année. Clusius donna a cet arbre le 
nom de persea, parce qu’il crut reconnaître en lui le végétal 
d’Egypte, appelé ainsi par Théophraste, Dioscoride, Diodore 
de Sicile et Strabon, et dont Pline dit que la dénomination 
provenait de ce que c’était le roi Persée qui l’avait introduit 
le premier à Memphis. Ce naturaliste mentionne aussi uh 
autre arbre qui devait l’épithète de persea à ce qu’il avait été 
apporté de la Perse en Egypte. Les savans modernes ne sont 
pas encore d’accord sur les végétaux auxquels les anciens 
donnaient ce nom , et qu’ils rapportaient avoir un feuillage 
constamment vert, des fruits de la même couleur, et un 
bois noir, dont Théophraste dit que l’on se servait pour sculp¬ 
ter dés statues. Quelques modernes ont cru reconnaître le 
Pêcher dans le persea des anciens , d’autres le Sébestier. 
M. Delile, qui faisait partie de notre expédition en Egypte, 
et qui a pu voir gravés sur les tombeaux de ce pays les fruits 
du persea des anciens, pense que ce sont ceux du Balanites 
Ægyptiaca ; cependant il doit rester du doute, car cet arbris¬ 
seau , dont le bois n’est pas noir, n’offre pas un tronc assez 
volumineux pour qu’il soit possible d’en extraire des statues 
ou des meubles, et d’ailleurs il est rare en Egypte. Ce qu’il 
y a de certain , au moins, c’est que le laurier avocatier, qui 
est indigène de l’Amérique, d’où il ne s’est propagé sur 
l’ancien continent que depuis environ un siècle, n’est pas 
\ L. persea. 
