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CLASSE XIII. 
Le Laitron des potagers % dans son état de jeunesse, peut 
servir à nous alimenter; plus tard il devient amer. Les 
bestiaux l’aiment beaucoup ; les cochons surtout le recherchent 
avec avidité, ce qui l’a fait nommer, en Angleterre, Chardon 
de porc. 
Le Laitron de Sibérie i * 3 est souvent cité par les physio¬ 
logistes à cause du phénomène particulier qu’il offre ; il se 
ferme quand le tems est beau, et au contraire il épanouit sa 
calathide quand le ciel est brumeux et rempli de nuages. 
LAITUE. Lactuca. ïnvolucre cylindroïde, à folioles 
imbriquées. Akène ovoïde, comprime' ; aigrette 
pédiculee, à squammellules filiformes, barbellées. 
Les tiges des laitues rendent un suc blanc et laiteux 
lorsqu’on les coupe ; c’est de là que provient leur déno¬ 
mination générique, qui est dérivée de lac, lactis, lait. Mais 
Tournefort et quelques auteurs font provenir lactuca de la 
propriété que l’on accordait à ces plantes d’augmenter le 
lait des nourrices. Cette coupe contient environ vingt espèces ; 
toutes sont indigènes des climats tempérés de l’hémisphère 
boréal. 
La Laitue commune 3 s’est transformée dans les mains 
des horticulteurs en une foule de variétés, et ses caractères 
primitifs se sont tellement effacés qu’on ignore maintenant 
quelle est la souche de ce végétal économique ; on soupçonne 
que ce pourrait bien être notre Laitue sauvage 4 , ou la laitue 
à feuilles de chêne 5 qui croît en Allemagne et que l’on a même 
découvert dans une des îles de la mer Baltique. 
On peut rapporter à trois races principales les deux cent 
cinquante variétés environ que l’on connaît de cette plante : 
i S. oleraceus. 
■x S. sibiricus. 
3 L. sotie a. b. 
4 L. sc a viola. 
5 L. (juercina. L. 
