SYNANTHÉRÉES. I53 
les Laitues pommées rondes ou laitues proprement dites ; les 
Laitues oblongues ou romaines ; et les Laitues frisées. 
Lorsque la laitue cultivée a acquis tout son développement, 
elle contient un suc blanc, amer, un peu visqueux, qui s’écoule 
quand on blesse sa tige, et se concrète bientôt sur le lieu où 
il s’est amassé, en prenant une couleur brune ; alors son odeur 
est vireuse et analogue à celle de l’opium , surtout si la plante 
se trouve dans un pays chaud : c’est ce suc concret que le doc¬ 
teur François a appelé Thridace , du nom de ôpiS'ci^ que les 
Grecs donnaient à la laitue ; pour la pratique médicale on ob¬ 
tient ce suc des tiges de laitues que l’on incise à cet effet, et 
ensuite on le fait évaporer au soleil ou au bain marie ; ce pro¬ 
cédé est recommandé par le docteur Hopft. D’autres fois on 
prépare la thridace en pilant la laitue, en exprimant son suc et 
en le faisant évaporer. 
La laitue fut célèbre dans les siècles anciens, soit à cause 
du précieux aliment qu’elle fournit , soit à cause de ses pro¬ 
priétés médicales. Les mythologistes, en imaginant qu’Adonis 
fut enterré par Vénus dans une plantation de laitues , symbo¬ 
lisaient la vertu d’appaiser les désirs amoureux que l’on prêtait 
déjà de leur temps à cette composée. Chez les Romains on la 
regardait comme héroïque en médecine ; l’empereur Auguste 
fut guéri de la mélancolie à l’aide de son usage , et Suétone , 
qui rapporte ce fait, ajoute meme qu’en reconnaissance on 
érigea une statue au médecin A. Musa qui avait employé cet 
heureux remède. 
Anciennement comme aujourd’hui , cette plante orna les 
tables, et les Grecs et les Romains en faisaient un grand 
usage, comme Dioscoride etPline le constatent; maison varia 
beaucoup , dans l’antiquité, comme chez nous, sur la manière 
de l’apprêter ou de la servir. Dans l’origine on l’offrait en ter¬ 
minant le banquet , et sous Domitien on changea, ainsique 
le dit Martial, pour l’introduire parmi les premiers mets. 
La laitue possède une faible vertu calmante qui la faisait 
appeler Herbe des philosophes par Galien , qui en mangeait 
