CLASSE XIII. 
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ordinairement le soir pour se procurer du sommeil, propriété 
qui paraît appartenir spécialement à l’âge adulte de la plante. 
Celle-ci forme un aliment sain, peu nutritif, mais cependant 
recherché presque par tout le monde. 
Hippocrate faisait déjà usage de la laitue dans la pratique 
médicale ; Celse la prescrivait aux phthisiques ; cependant 
elle était inusitée par les modernes, lorsque le docteur Coxe, 
de Philadelphie, reconnut, en 1792, que son suc laiteux 
agissait comme celui du pavot, et qu’en 1810 M. Duncan, 
médecin écossais , et plusieurs autres, démontrèrent les pro¬ 
priétés calmantes de l’extrait de cette plante, et le vantèrent 
beaucoup dans la phthisie pour calmer la toux et les douleurs. 
M. Barbier mentionna le premier ce médicament en France, 
maison doit surtout à M. François d’avoir fixé avec exactitude 
l’action de la thridace. Celle-ci réussit généralement à calmer 
les douleurs et provoque le sommeil par suite de leur 
sédation ; elle a l’avantage de ne pas accélérer la circulation 
et de ne point causer d’engorgemens capillaires , ce qui la fait 
réussir dans des cas ou l’opium reste inefficace. 
Les semences de la laitue étaient autrefois rangées parmi 
les semences froides mineures ; et à cause des propriétés 
réfrigérantes qu’on leur prêtait, on les employait comme 
anti-aphrodisiaques, ce qui faisait que les Pythagoriciens 
nommaient cette synanthérée la Plante des eunuques. En 
Egypte, au rapport de Savary, on fait une grande consom¬ 
mation de l’huile que l’on extrait des graines de la laitue : c’est 
l’Arabie qui la fournit à ce pays. 
La Laitue vireuse 1 croît spontanément en France, ordi¬ 
nairement dans les lieux incultes et parmi les décombres ; 
on la nommait Laitue papavéracée, sans doute à cause de 
son action qui se rapproche de celle du pavot; elle possède 
un suc d’une activité plus marquée que celui de l’espèce pré¬ 
cédente . 
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