CLASSE XIV. 
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anciens monarques avaient leur vignoble et leur pressoir; 
l’enclos du Louvre lui-mème était tapissé de vignes ; de pieux 
personnages donnèrent aussi l’exemple : saint Martin, saint 
Remi cultivèrent cet utile végétal. 
FAMILLE DES CRUCIFÈRES. 
Calice tétrasépale, régulier ou irrégulier; corolle 
tétrapétale , cruciforme, ordinairement régulière ; 
six étamines tétradynames ; ovaire biloculaire. 
Silique ou silicule. 
Les crucifères sont presque toutes des plantes herbacées, et 
leurs feuilles sont alternes et simples ; l’Europe est leur patrie ; 
un petit nombre seulement se trouve disséminé dans les autres 
régions du globe. Le professeur Decandolle, dans son Systema 
naturelle vegetabilium , a jeté un grand jour sur l’organisation 
de cette famille, et y a décrit neuf cent soixante—dix espèces, 
tandis que Linnée n’en avait mentionné que deux cent trente- 
quatre . 
Les crucifères sont généralement âcres et antiscorbutiques ; 
elles présentent toutes, dans des proportions diverses, une 
huile volatile répandue partout ; une huile fixe dans leurs se¬ 
mences ; de la fécule et du sucre, surtout dans leurs tiges et 
leurs racines; puis une substance azotée, dernier principe 
auquel elles doivent leur décomposition rapide, et dont la pré¬ 
sence, selon Decandolle, explique peut-être pourquoi ces 
végétaux se plaisent dans les lieux habités ; en outre, ils ren¬ 
ferment aussi du soufre et divers phosphates qui donnent des 
propriétés délétères au gaz hydrogène que l’on en retire pour 
l’éclairage. M. Dubuc, de Rouen , dit aussi que les crucifères, 
principalement les raphanus et les sinapis , contiennent du 
nitrate de potasse, et en telle quantité , qu’on pourrait l’en 
extraire avec avantage. 
