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nît la feuille précieuse connue de tout le inonde. Il offre 
quatre à cinq pieds de hauteur, quand il est cultivé; ses 
feuilles sont ovales ou oblongues, dentées, et ses fleurs sont 
blanches. 
Il paraît que ce fut vers le commencement du xvu e . siècle 
que l’usage du thé s’introduisit en Europe , par les Hollandais 
qui rapportèrent cette denrée en échange de la sauge. On ne 
connaît point les motifs qui engagèrent les Chinois à employer 
cette plante; ce fut Tulpius, médecin hollandais, qui, le 
premier, la fit connaître en 1 r , par une dissertation. 
Jonquet, médecin français , en 1657 , exhalta ses propriétés , 
et, en la comparant à l’ambroisie, la nomma Herbe divine. 
Après eux, d’autres publièrent différens écrits sur le thé , et 
quelquefois ceux-ci furent peut-être dictés par la politique. 
On fit de nombreuses tentatives pour doter l’Europe de cet 
arbrisseau. M. Osbeck en apportait un, lorsque, dans les 
parages de l’Afrique , un ouragan l’enleva de dessus son 
vaisseau; quelques tems après, un pied arriva à Gotthem— 
bourg ; mais pendant qu’on s’occupait du débarquement, les 
rats le maltraitèrent tellement qu’il en mourut. Linnée essaya 
vingt fois de semer le thé, jamais il ne put réussir ; découragé, 
il engagea un capitaine nommé Ekeberg, à mettre ses se¬ 
mences dans un pot, au moment où il sortirait des ports de 
la Chine, afin qu’elles pussent germer sous l’équateur. Ce 
moyen ayant eu du succès, la moitié des pieds de thé fut 
expédiée au jardin d’Upsal, aussitôt que le bâtiment fut 
mouillé à Gotthembourg, mais elle périt dans la route ; heu¬ 
reusement l’autre moitié y fut transportée sans accident, par 
M. Ekeberg. Ce fut de cette manière que la Suède fit con¬ 
naître cette plante à l’Europe. 
Maintenant, le thé est assez commun dans les jardins 
botaniques de l’Europe. Il est cultivé depuis un tems immé¬ 
morial h la Chine et au Japon ; tous les terrains semblent 
lui être propres ; il pourrait très-bien réussir dans le midi 
de la France. En Chine, on sème le thé à quatre ou cinq 
