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CLASSL XIV. 
pouces de profondeur. Une petite partie des semences confiées 
à la terre germent seulement. Ce végétal, au bout de sept 
ans , s’élève à cinq ou six pieds. La cueillette des feuilles se 
fait avec beaucoup de précaution ; c’est une à une que les 
ouvriers les prennent ; ils en peuvent récolter ainsi jusqu’à 
quinze livres en un jour. La première cueillette se fait au 
printemps ; on donne à ces feuilles jeunes et tendres le 
nom de Thé poudre à canon ; le prix en est fort élevé , et 
les personnes opulentes en font seules usage. La seconde 
récolte a lieu au commencement de l’hiver ; on cueille alors 
les feuilles qui ont acquis tout leur développement, et aussi 
celles qui sont imparfaitement formées, puis on les sépare pour 
les vendre diversement. Le thé obtenu à cette époque porte 
le nom de Toatsjaa ou Thé chinois. La troisième et der¬ 
nière cueillette se fait vers le milieu de l’été, quand les 
feuilles ont acquis tout leur accroissement, le thé que l’on 
en obtient est le plus commun , on le nomme ban-tcijaa, 
il est réservé pour les classes pauvres. 
On dit, mais ce n’est qu’un conte, malgré que certaines 
peintures chinoises semblent le confirmer, qu’il existe des 
endroits où les arbrisseaux qui fournissent le thé poussent " 
sur des pentes inaccessibles, et que les paysans, pour sc 
procurer leur feuillage irritent les singes, afin que ces ani¬ 
maux, en combattant, cassent les branches des thés, pour 
les leur jetter. 
Pour livrer les feuilles de thé au commerce , on leur fait 
subir une manipulation. Au Japon , il y a des bàtimens publics 
dans lesquels les personnes qui n’ont point les appareils né¬ 
cessaires peuvent venir préparer leur récolte. Il s’y trouve 
depuis cinq jusqu’à vingt petits fourneaux munis d’une pla¬ 
tine de fer au-dessus de leur bouche. Lorsque la platine 
est échauffée , on met les feuilles dessus , et l’ouvrier les 
remue avec vivacité ; quand elles sont si chaudes que la main 
ne peut plus en supporter la chaleur, il les enlève et les 
verse sur les nattes d’une table où des ouvriers sont employés 
