LÉGUMINEUSES. 
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nairc de la Perse. Ce végétal a été connu de tout teins, et 
son usage tantôt proscrit, tantôt en vigueur. Mongèz dit , 
dans l’Encyclopédie, que les Egyptiens s’abstenaient d’en 
manger et qu’ils ne le cultivaient point, parce qu’il était exé¬ 
cré chez eux ; les prêtres de cette nation superstitieuse n’o¬ 
saient même regarder cet aliment réputé immonde. Ce savant 
ajoute que Pythagore , héritant des principes égyptiens, l’in¬ 
terdisait aussi à ses disciples ; mais Aristote explique cette 
injonction du philosophe en supposant que celui-ci n’a voulu 
qu’instituer un précepte politique par lequel il leur défendait 
de se mêler des affaires publiques : assertion qui est fondée 
sur ce que, dans certaines cités, les fèves servaient au peuple 
pour donner son suffrage dans l’élection des magistrats. Cicé¬ 
ron émet une autre opinion dans son livre De la Divination : 
il pense que la proscription de ce légume tient à ce que l’on 
croyait que son usage, en irritant l’intellect, troublait la tran¬ 
quillité de l’ame et empêchait les songes divinatoires de se 
manifester. Porphyre, dans la vie de Pythagore, et après lui 
le chevalier de Jaucourt, dans l’Encyclopédie, expliquent en¬ 
core d’une autre manière la cause qui détermina le précepte 
du philosophe grec : ils avancent qu’il professait que la fève 
et l’homme étaient sortis en même tems du limon de la terre , 
et que, comme il y avait de l’analogie entre ces deux êtres, le 
végétal alimentaire pouvait devenir le siège de la transmigra¬ 
tion de l’âme humaine ; de là ce respect timoré que Pythagore 
portait à la fève et qui essuya les railleries d’Horace, mais qui 
semble n’avoir réellement été fondé que sur des raisons hygié¬ 
niques. 
Notre fève est bien celle dont il est question dans les au¬ 
teurs anciens ; Yarron l’a exactement décrite, et c’était elle 
que les flammes romains abhorraient, parce que, dans les 
maculatures noires qui bigarrent les ailes de sa corolle, ils 
vovaientdes lettres infernales. Cependant, à Rome, on culti¬ 
vait la fève ; les citoyens pauvres s’en nourrissaient, et Horace 
rapporte que ceux qui aspiraient à la direction des affaires en 
