LEGUMINEUSES. 
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tucux efforts ont été tentés pour convertir en pain la farine 
que produisent les graines de la vesce ; on n’en obtient qu’une 
pâte désagréable et indigeste. 
La Yesce lathyroïde 1 rend de grands services en Sologne, 
où on a l’habitude de la substituer aux fourrages secs à l’épo¬ 
que du printems, saison où elle est déjà développée. On la 
nomme Yesce printanière. 
ERS. Ervum. Calice à cinq lobes droits ; corolle 
dépassant peu le calice; stigmate glabre. Le'gume 
contenant deux à quatre semences. 
Ce mot, qui provient du celtique erw, qui signifie terre la¬ 
bourée, indique la localité où se plaisent ces végétaux. Ces 
légumineuses sont herbacées, frêles ; un certain nombre d’en- 
tr’elles habitent la France. 
L’Ers lentille 2 , qui croît spontanément dans nos campa¬ 
gnes, est une des premières plantes mentionnées dans les 
écrits; chacun sait qu’un des principaux personnages des 
tems bibliques, Esaii, céda son droit d’aînesse pour un simple; 
plat de ce légume. En général, les Israélites faisaient un grand 
cas de celui-ci ; aussi Mahomet dit que lorsqu’ils étaient dis¬ 
persés dans le désert où abondait la manne, ils se rappelaient 
leurs anciens goûts, et demandaient avec instance aux Dieux 
de substituer la lentille à la nourriture miraculeuse. 
Les Grecs, au contraire, dédaignaient cet aliment, et Dios- 
coride le considère comme pouvant produire plusieurs indis¬ 
positions. Les Romains paraissent avoir eu la meme opinion , 
ce qui n’empêchait cependant pas le peuple de manger des 
lentilles, parce qu’on les lui livrait à vil prix. Elles étaient de 
leur tems à si bon compte que quand on construisit le port 
d’Ostie, on coula à cet effet l’énorme navire sur lequel C. Ca- 
ligula fit apporter l’obélisque du Vatican, et qui, selon Pline* 
i f ■ lathyroides. 
i E. lens. 
