LEGUMINEUSES. 
AGAGIE. Acacia. Fleurs polygames. Corolle mo- 
nopétale, régulière, quadri ou quinquélobée. Lé¬ 
gume sec, inar ticulé, bivalve, polysperme. 
Les acacies sont des arbres ou des arbustes souvent garnis 
d’épines; leurs feuilles sont ordinairement bipinnées, et leurs 
folioles, qui sont adhérentes au pétiole par désarticulations, 
disparaissent sur quelques espèces de la Nouvelle-Hollande, 
où celui-ci prend l’aspect d’une feuille simple. Bory-de-Saint- 
Yincent a observé que sur ces végétaux on trouve les folioles 
dans le jeune âge, mais qu’elles tombent bientôt. Les acacies 
habitent les contrées tropicales des deux continens. 
L’Acacie véritable 1 , qui est un arbre d’environ quarante 
pieds d’élévation, et dont les fleurs sont jaunes, croît dans 
la Haute-Egypte ; c’est de son tronc ou de ses rameaux que 
découle la gomme arabique, substance qui doit être consi¬ 
dérée à-la-fois comme alimentaire et comme médicale, et 
que l’on emploie fréquemment dans les arts. Malgré que 
l’on ait contesté les propriétés nutritives de cette gomme, 
il est cependant évident qu’elle est propre à réparer nos 
forces ; Lind le confirme en nous apprenant que des peu¬ 
plades de nègres s’en nourrissent exclusivement pendant les 
tems de disette, et l’on sait que les Arabes, qui vont recueillir 
ee produit dans les forêts intérieures, n’ont pas d’autre 
aliment durant deux mois entiers que se prolonge sa récolte. 
Cette propriété nutritive est encore confirmée par l’histoire 
d’une caravane qui s’était égarée dans le désert, en se ren¬ 
dant d’Éthiopie en Égypte , et dont les hommes ne vécurent 
que de gomme dissoute dans de l’eau, cette substance se trou¬ 
vant heureusement parmi les marchandises dont les chameaux 
étaient chargés. 
On employait autrefois , en médecine, une substance solide, 
i A. ter a. 
,i i 
