CLASSE XIV. 
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certain que, dans l’antiquité, on cultivait celles-ci pour en 
extraire un parfum. L’île de Rhodes dut meme le nom d’ile 
des Roses à la célébrité de ses cultures de rosiers ; mais il est 
probable que l’on discontinua d’employer ce parfum , car 
l’eau de rose n’est point mentionnée par les auteurs , et l'on 
n’en parle, pour la première fois, que dans les œuvres 
d’Avicenne. Les orientaux, dans les tems qui nous ont pré¬ 
cédés, l’employèrent avec une extraordinaire profusion. Cer¬ 
tains historiens affirment que, quand Saladin enleva Jérusalem, 
en 1188, il fit laver l’intérieur de la mosquée d’Omar avec 
de l’eau de rose, et il en fut employé une telle quantité dans 
cette circonstance , que le père Sanut rapporte qu’elle com¬ 
posait la charge de cinq cents chameaux qui l’apportèrent 
de Damas. Mahomet II, après la prise de Constantinople, 
ordonna de laver ainsi sainte Sophie, et plusieurs autres sul¬ 
tans répétèrent cette action dans d’autres lieux. La princesse 
Nourmahal fit encore plus , à ce que rapporte le père Catron , 
car elle amassa assez d’eau de rose pour en remplir un canal 
sur lequel on lança une barque qui la portait, accompagnée 
du grand Mogol. Ce fut meme pendant cette remarquable 
promenade que l’on découvrit l’essence de rose , qui s’était 
formée à la surface du lac artificiel, par l’évaporation solaire. 
L’étude du moyen-âge, qui nous révèle si souvent un luxe 
que nous étions loin de supposer , nous apprend qu’à cette 
époque on avait aussi de l’eau de rose, pour divers usages : 
certains seigneurs l’employaient pour se laver les mains avant 
et après les repas , et l’on en trouvait des fontaines jaillis¬ 
santes dans les salles de leurs châteaux. L’eau de rose servait 
alors dans un grand nombre d’autres circonstances; on en 
portait des vases au baptême des enfans. Bayle raconte que 
Ronsard en fut inondé lors de cette cérémonie , et que ce fut 
un présage heureux de la bonne odeur de ses poésies. 
L’huile essentielle de roses est un des aromates les plus 
exquis et les plus chers, et on lui donne, ajuste titre, le 
nom de athcr, parfum par excellence. Il faut environ cent 
