CLASSE XIV. 
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nique, ce qui les rend vénéneuses. On suppose que la Pythie 
en prenait une infusion lorsqu’elle était pour rendre des ora¬ 
cles, et Virgile a très-bien décrit l’espèce de délire qu’elle éprou¬ 
vait sous l’influence de ce végétal délétère ; ces feuilles donnent 
un goût d’amande aux substances avec lesquelles on les mélan¬ 
ge ; mais divers empoisonnemens ont eu lieu en Angleterre par 
l’emploi de liqueurs confectionnées avec elles ; les émanations 
du laurier-cerise ne sont même pas sans danger. On peut ex¬ 
traire de ce végétal une huile essentielle , extrêmement délé¬ 
tère ; Fontana a vu , dans ses expériences , que celle-ci, ap¬ 
pliquée à l’extérieur, pouvait tuer un chien , et qu’une seule 
goutte déposée sur la langue d’un oiseau le fait périr instanta¬ 
nément ; malgré cela, les feuilles de ce cerisier s’emploient 
journellement dans nos alimens , à cause de la saveur agréable 
qu’elles leur donnent , mais il deviendrait dangereux d’en 
mettre plus d’une par plat. Linnée dit qu’en Hollande on 
faisait usage de l’infusion de ces feuilles contre la phthisie ; en 
général, cette plante , à cause de son âcreté , a fixé l’atten¬ 
tion des médecins , et elle a beaucoup été vantée par quelques- 
uns dans les affections les plus rebelles, tandis que d’autres 
ont contesté les avantages que l’on prétendait obtenir par son 
emploi ; on l’a successivement préconisée dans la syphilis, 
l’hypochondrie et les affections nerveuses; M. Dupuytren, 
pour combattre la rage , a injecté du laurier-cerise dans les 
veines , mais sans succès. 
Le Cerisier mahaleb 1 est très-commun dans les Voges près 
de Sainte-Lucie , ses fruits , à ce que disent Daléchamps et 
Haller, donnent une teinture pourpre solide , ce qui avait fait 
croire au premier que cette plante était le vaccinium de Vir¬ 
gile et de Pline, qui habitait les lieux aquatiques, comme le dit 
ce dernier , et que l’on cultivait en Italie pour chasser les oi¬ 
seaux , et dans la Gaule pour teindre en pourpre les habits des 
esclaves. Cette opinion est adoptée par M. Loiseleur-Deslong- 
ehamps qui fait remarquer qu’on trouve en lui toutes les pro- 
s Ç. mahaleb. 
