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CLASSE XIV. 
corolle de quatre pétales irréguliers, soudés deux 
à deux; quatre étamines. Fruit siliquiforme, arti¬ 
culé. 
Les végétaux de ce groupe habitent tous les localités sablon¬ 
neuses du bassin de la Méditerranée. 
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NYMPHEA. Nymph œa . Calice tétra on penta- 
sépale ; pétales nombreux ; étamines nombreuses ; 
filets anthérifères extérieurs pétaliformes ; stigmate 
discoïde, rayonné. Fruit charnu ; semences dissé¬ 
minées dans une pulpe mucilagineuse. 
Les hommes de toutes les nations, frappés de la magnifi¬ 
cence de ces plantes, leur ont imposé les noms les plus gra¬ 
cieux ; par celui que nous leur donnons, on a voulu rappeler 
qu’elles habitent le séjour des nymphes qui président aux eaux. 
Les Arabes les appellent encore épouses du Nil, A ’ Ray s al 
Nil , sans doute parce qu’elles semblent présager par leur 
présence l’abondance que le fleuve fécondateur répand sur 
l’Egypte. Toutes les espèces de ce genre sont aquatiques et 
disséminées dans les eaux courantes ou dans les lacs des deux 
continens. Plusieurs botanistes en ont fait une famille parti¬ 
culière. 
Le Nymphéa lotus 1 est appelé Lis blanc du Nil, par Héro¬ 
dote , qui rapporte qu’à l’époque des inondations, la surface 
du fleuve majestueux est toute jonchée de ses fleurs, et il 
ajoute que ce sont elles que les Egyptiens nomment Lotos. 
Les feuilles de cette espèce sont dentelées sur leurs bords, et 
Théophraste dit que les fleurs sortent des eaux et s’épanouis¬ 
sent chaque matin lorsque le soleil apparaît à l’horizon ; puis 
qu’elles se ferment et se replongent chaque soir sous les ondes , 
quand l’astre disparaît. Ce fut probablement ces rapports avec 
1 N. lotus. 
