PAPAVÉRACÉES. 629 
plante dans les cloîtres, où elle était regardée comme la 
sauve-garde de la chasteté. 
Mais la science, par son progrès, est venue anéantir toutes 
ces illusions, et ce nymphéa, que le poète Delille appelait le 
Poison de l’amour, a été reconnu pour un stimulant plutôt 
propre à exciter les désirs qu’à les apaiser ; Desbois de Ro- 
chefort, l’avait déjà observé dans des couvens où l’on admi¬ 
nistrait sa racine ; mais , pour se convaincre qu’elle n’anéantit 
nullement les facultés viriles, il suffirait de penser aux Tartares 
qui s’en nourrissent, et n’en donnent pas moins cependant le 
jour à une famille nombreuse. 
Il paraît que cette racine pourrait être utilisée dans les arts. 
M. Scheitz, de Vienne, dit que l’on en peut extraire une tein¬ 
ture grise, et il paraît qu’à l’aide de quelques préparations elle 
produit une bonne bière. Les feuilles de ce nymphéa servent 
en Suède pour nourrir les bestiaux ; Simon Pauli voulait 
qu’on en jonchât l’appartement des malades, pour en rafraî¬ 
chir l’air ; mais leur odeur les incommoderait bien rapide¬ 
ment; enfin, M. Alibert pense que cette plante pourrait 
remplacer l’opium. 
Le Nymphéa nélumbo 1 , nommé aussi Lotus rose ou 
antinoïen , est la plus magnifique espèce de ce groupe, aussi on 
la présenta à Adrien comme une chose merveilleuse lors de 
son séjour à Alexandrie ; ses vastes feuilles , qui ressemblent 
à des entonnoirs et que les auteurs anciens ont comparées à 
des coiffures thessaliennes , sont suspendues au-dessus des 
eaux par des pétioles de huit à dix pieds de longeur ; du 
milieu d’elles s’élèvent des fleurs roses qui exhalent un suave 
parfum , et qui précèdent un fruit évasé comme l’extré¬ 
mité d’un arrosoir, et à la superficie duquel on trouve les se¬ 
mences logées dans des cellules qui ont été comparées à un 
guêpier, par Théophraste. Cet auteur dit que le nelumbo se 
trouve en Egypte , et Strabon raconte que les voluptueux rive¬ 
rains du Nil allaient faire de délicieux repas à l’ombre des 
i N. nelumbo, 
