CLASSE XIV. 
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touffes de feuilles de ce nymphéa qui formaient de fraîches 
tonnelles au-dessus du fleuve, et dans la profondeur mysté¬ 
rieuse desquelles ils s’enfoncaient avec leurs barques légères ; 
]n , mollement étendus sur des coussins, ils admiraient l’azur 
du ciel et des eaux, et s’énivraient du parfum des fleurs de ce 
magnifique végétal. Mais celui-ci, qui fut décoré du nom de 
Rose du Nil, a disparu de l’Egypte, et on ne le rencontre plus 
aujourd’hui que dans l’Inde , la Chine et la Perse. 
La beauté du nélumbo a probablement été la cause première 
du rôle qu’il a joué dans les théogonies de divers peuples , et 
c’est assurément elle qui l’a introduit dans leur architecture. 
Ce végétal est révéré «à la Chine et au Thibet ; c’est le fameux 
Tamara de la mythologie indienne , dont la feuille servit de 
nacelle à Vichnou , lorsqu’armé d’un trident il franchissait 
l’abîme des eaux éternelles, et fut transformée en conque 
flottante pour la déesse Laeckmîe. Dans les monumens indous 
la fleur de ce nymphéa sert de siège à Brahma , lorsqu’il est 
représenté assis et tenant dans ses mains les védas sacrés ; les 
peuples de la Chine , du Japon et de l’Indostan croient encore 
que cette plante est agréable aux dieux ; aussi ils la révèrent 
et la cultivent pour mériter leur miséricorde , et souvent ils 
la consacrent parmi les emblèmes qui décorent leurs temples , 
tandis que leurs femmes se parent de ses corolles ou s’éventent 
avec ses feuilles. On en voit meme des peintures assez fidèles 
sur les porcelaines et les meubles des deux premiers pays ; 
mais c’est surtout parmi les monumens égyptiens que l’on re¬ 
trouve le nélumbo ; leur dieu Horus y est souvent représenté 
assis, soit sur une fleur, soit sur un fruit de ce nymphéa , 
et souvent des faisceaux de tiges de celui-ci se trouvent sculp¬ 
tés sur les dés de granit qui soutiennent les statues colossales 
qui ornaient les prodigieux monumens de Thèbes et de Mem¬ 
phis. Le nélumbo était presque une parure obligée pour la 
déesse Isis , et les Egyptiens en coiffaient Osiris ; ils ne dédai¬ 
gnaient pas meme d’en affubler la tète des Sphynx , et d’en 
peindre de naissants ou d’épanouis sur les parvis de leurs tem¬ 
ples ; sur la fameuse mosaïque de Palestine, on distingue cette 
