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CLASSE XIV. 
tarifères ; étamines nombreuses; trois à dix ovaires. 
Capsules polyspermes; semences bisériées. 
C’est à leurs propriétés vénéneuses que ces végétaux doivent 
ce nom, qui est formé de e\eiv, tuer, et de (Zopct, , aliment. Les 
hellébores sont herbacées, et se trouvent en Europe et dans 
l’orient. 
L’Hellébore noir 1 , qui est appelé Rose de Noël à cause de 
l’époque à laquelle il fleurit, habite l’Auvergne et les Pyrénées ; 
on en découvre aussi en Grèce, sur le mont Athos et sur 
l’Olympe. 
L’Hellébore oriental 3 croît sur les rivages de la Mer Noire, 
ainsi que sur le mont Olympe et sur l’Athos, et principalement 
dans l’île d’Antycire où Tournefort eut occasion de le re¬ 
cueillir. Comme il est beaucoup plus commun en Grèce que 
l’espèce précédente, il est extrêmement probable que c’est plu¬ 
tôt de lui que les anciens firent usage sous le nom d’Hellébore ; 
ils l’administraient dans presque toutes les maladies ; mais ils 
lui accordaient surtout une grande confiance contre les affec¬ 
tions mentales. Son action sur l’organe intellectuel était alors 
si bien établie, que l’on voyait des philosophes faire dégénérer 
sa médication en une habitude, et s’administrer ce végétal 
lorsqu’ils voulaient s’adonner à un travail d’imagination, afin 
de développer leurs facultés. 
L’hellébore était principalement célèbre dans l’antiquité 
pour le traitement de la folie, et les témoignages recueillis en 
sa faveur ne remontent pas moins qu’aux époques héroïques , 
puisqu’on racontait anciennement qu’Hercule avait été guéri 
d’une affection mentale par ce remède ; Pausanias , Hérodote 
et Dioscoride rapportent que l’on attribuait au berger et devin 
Mélampe la découverte des propriétés de celui-ci ; il observa 
que ses chèvres étaient purgées quand elles broutaient de l’hel¬ 
lébore , et dans la suite, il se servit de ce végétal pour traiter 
les filles du roi Prætus , qui étaient devenues folles et se 
i II. niger. 
i //. orienlalis. 
