CAPRJFOLIEES. 
26(7 
manière dont le lierre se comporte à l’égard des arbres. Les 
végétaux de ce genre sont en général des arbrisseaux grimpons, 
à feuilles alternes ; on n’en connaît qu’un petit nombre d’es¬ 
pèces , qui sont disséminées dans les quatre parties du globe. 
Le Lierre grimpant 1 est un arbrisseau sarmenteux qui s’en¬ 
roule autour des arbres , d’où lui vient son nom d 'hélix, ou 
qui s’étend .à la surface des monumens en ruine. Ce végétal 
acquiert parfois d’assez fortes dimensions ; Richard dit que 
clans une promenade des environs de Florence , il en existe 
dont la tige a près d’un pied de diamètre ; Bory-de—Saint- 
Vincent rapporte en avoir observé de presque aussi volumi¬ 
neux dans le département du Calvados. Le lierre est d’a¬ 
bord rampant quand il est jeune, et alors ses feuilles sont 
entières ; ce n’est que plus tard qu’elles deviennent lobées : 
aussi est-ce à tort que l’on a voulu, sur la simple configu¬ 
ration de ces organes en former plusieurs espèces. C’est à 
l’aide de petites radicelles , extrêmement nombreuses , qu’il 
s’attache sur les arbres et les murailles ; ces appendices qui 
naissent tout le long de sa tige , du côté où elle est en con¬ 
tact avec son soutient, ont été improprement nommés suçoirs, 
car ils ne servent point à alimenter l’arbrisseau qui les pro¬ 
duit ; et si 011 le voit parfois tuer les arbres sur lesquels il 
s’enroule, ce n’est point en les épuisant qu’il le fait, car ces 
radicelles ne s’y enfoncent pas assez pour en extraire les sucs , 
mais c’est en les étouffant par les contours de sa tige. Ces or¬ 
ganes fibrillaires ne nuisent pas non plus aux monumens ; ce 
végétal peut être même considéré comme favorisant leur con¬ 
servation en étreignant étroitement leurs matériaux, aussi 
est-ce à tort que Pline le nommait le destructeur des tombeaux. 
Les premiers livres connus parlent du lierre ; sa végétation 
singulière a frappé l’homme à toutes les époques ; la vieille 
Egypte le consacrait à Osiris , sous le nom de chenosiris , qui, 
selon Plutarque , signifie plante d’Osiris. Dans la Grèce , 
1 II. hélix. 
